我国著名作家沈从文以写山、写水、写湘西而闻名，尤其以《边城》最闻名，也正是因为这部作品，使湘西成为一颗魅力的明珠镶嵌在人们心中。
在他的描述中我们也可以看出来，湘西是一座远离世俗的偏远地方，长期与世隔绝，使它保留了原始古朴的民风民俗，而凤凰古城就是它最好的体现。
凤凰古城，坐落在湖南省湘西土家族苗族自治州的西南部，是一个以苗族、土家族为主，聚集了28个少数民族的聚居地。
在清朝康熙时期，凤凰古城就已形成，经过长久的沉淀和积累，发展为我国著名的历史名城，后来因为沈从文的《边城》而闻名于世。
这座长期避世的小城，形成了秀美的自然风光和多样的人文景观，新西兰著名作家路易·艾黎在看到它的第一眼便被惊艳，赞叹这是“中国最美丽的小城”。
凤凰古城的景观，可与云南丽江古城、山西平遥古城媲美，享有"北平遥，南凤凰"之美誉。
古城依山傍水，沱江穿城而过，红色砂岩砌成的城墙伫立在岸边，南华山衬着清朝年间的城楼，风光无限。
沱江河可以说是凤凰古城的母亲河，河水清澈凛冽，河道虽浅可行游船，坐在乌篷船上，听着艄公的号子，眼前是已有200多年历史的吊脚楼和古城墙，巍峨屹立在沱江一侧，构成了独具湘西韵味的山水画。
在沱江上，有一座巍峨精美的风雨楼， 这就是凤凰古城的标志性建筑——虹桥，它横跨在沱江之上，与民族一条街竖横交错，交相辉映。
这座风雨楼始建于明洪武初年，据传闻因当时朱元璋认为此处风水系龙脉，恐出真命天子，于是下旨建桥，将风水中的龙颈斩断，才有了如今我们看到的虹桥风雨楼。
这座风雨楼造型宏伟，设计独特，浑身尽是古朴典雅之韵味。桥面上不仅有修建的吊脚楼，中间则留有宽约3.6米的人行长廊，上以屋顶遮盖，人行其中不受风吹雨打，阳光曝晒，因此得名“风雨楼”。
站在桥上，可以看到整座凤凰古城的景色，将沱江两岸的山水古建尽收眼底，是古城内非常好的观景地和摄影地。
但你可知道，如今这副美丽的景象差点消失。在2013年初期，凤凰古城实行收取门票政策，并且费用高达148元，因此致使很多到这里游玩旅客都产生不满，而且很多人表示不想再来。
这也导致这一年景区游客人数骤降，也让景区中的商家产生不满，纷纷表示要撤离。好在凤凰古城景区意识到问题的严重性，于是将门票政策取消，这才有了如今古城热闹繁华的景象。
自古城门票取消后，每年到这里游玩的旅客逐年增加，如今每年都有约600万人到此光顾，以感受湘西古城的独特韵味，还有沈从文故居、古城博物馆、崇德堂等，都非常值得游览。（文中图片均来源于网络，如有版权问题请联系作者删除）
