御街，顾名思义就是皇帝走的道路，杭州的南宋御街就是当年皇帝朝拜祖宗时的专用道路。南宋御街位于杭州市上城区，自古就是杭州的中心主干道。在历史上，这里曾是南宋时期临安城的政治文化中心和商贾云集之地，也是杭州目前保存较完好的旧城区。
流水绕古街，小桥连老铺，清池围旧宅，在大规模城市改造中失踪的浓浓水乡文化意境，在南宋御街从未消失。白墙黛瓦、飞檐走壁、朱红门窗、青石板路，水墨画般的街道带着几分亲切呈现在人们面前。
巍峨的鼓楼高高耸立。南宋御街可以说是一部南宋史的缩影。800多年前，一座朝天门、一道清水城墙，将小小的临安城隔成了两个不同的世界：所谓“南宫北城”、“前朝后市”，城南凤凰山一带是富丽堂皇的皇家禁苑，城北便是寻常百姓居所和市井街区所在，这条御街也被誉为皇帝走向其臣民的“红地毯”。
御街上矗立着诸多洋行、教堂等历史遗存，俨然一座开放式古建博物馆。临街的“张小泉剪刀”“天堂伞”等杭州百年老店沿袭的是南宋到明清时期传统的建筑风貌，有着古色古香的花玻璃、小青瓦、中式的传统大屋顶。红褐色木质门窗，清一色的绸窗帘，叫人觉得热闹又古朴。
“红顶商人”的小说和电视连续剧已家喻户晓，让胡庆余堂也成为来杭州非游不可的一个胜地。胡庆余堂建筑古色古香，飞檐翘角，既有商铺，也有住宅和花园。任凭历史长河波澜起伏，胡庆余堂自1874年成立至今从未易地。
外面是清河坊喧嚣的大街，这里安静清幽，空气中似乎弥漫着药材特有的味道，是个休养生息的地方。
南宋遗址陈列馆以发掘出来的南宋御街为核心，包括御街桥堍和桥墩基础、道路、殿址、围墙、河道、石砌水闸等部分设施以及元代石板道路等重要遗迹，完全以原貌的方式呈现在人们面前。
窗内展示的是一个综合的城市古道路剖面，从下至上依次是南宋、元、明、清、民国等多个时期的历史遗迹，最早的南宋断面至今有近900年历史。
玻璃，就像一扇门。玻璃内是近900年前的古代道路，玻璃外是现代都市商业街上的人来人往，久远的历史变得触手可及。
“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。”柳永的一首《望海潮》道不尽南宋杭州的繁华。如今，繁华随风逝，还好有南宋御街，让人们在遗朝背影下还可以一窥这华贵天城的风貌。
