《古城驼铃：
湮没的丝路奇台商道》
王海英/著
广西师范大学出版社
现代人提起昌吉，大概只知道地处天山北麓，是新疆的一个回族自治州，离乌鲁木齐机场不远，车程半小时左右。孰不知，昌吉境内的奇台古城，也称作古城子，在汉唐元清几个不同朝代，都是重要商贸大城，素有“丝路要冲，黄金通衢”之称。
历史烟波浩渺，沉浮其中的何止一座古城。但《古城驼铃：湮没的丝路奇台商道》，却让奇台古城重新焕发了昔日的辉煌与荣光。那些湮没在草原风沙里的台路、营路和驼道，以及商贾、军人与民众，都在书中奇迹般地“复活”了。
论古城奇台的繁荣，应归功于以下几个方面共同作用的结果：
第一，古丝绸之路上地理位置的重要性。北面来的乌里雅苏台蒙古商队，东边张家口、归化城（今呼和浩特）启程的驼队，西边伊犁、中亚地区，东边吐鲁番、喀什噶尔来的商队，都汇集于古城奇台，形成了农贸物资的集散点。
第二，草原丝绸之路上丰富的自然资源。古城奇台不仅是古丝绸之路的必经之地，还是与草原丝绸之路的交汇处。草原丝路的优点是地势平坦，水草丰美；缺点是气候寒冷，有些地方人口稀少，商旅常常居无定所。因此，奇台古城作为驼队的落脚点，更显珍贵。
第三，清朝五次对新疆用兵确定了奇台的战略地位。康雍乾三代，前后共计在准噶尔地区争战近70年。这些年中，古城奇台作为屯田、驻军、转运粮草、军械、承接军旅、商旅的地点，发挥了重要作用，并逐渐通过军旅需求，拉动了当地民间商业发展，成就了一批类似山西的大盛魁商号、大同乔家票号这样的民间资本。
观察奇台古城的变化，我们看到了西部经济的活力。四通八达的道路，各民族人民的汇聚，使货品流通与文化交流变得顺畅。
最令人想不到的是，由于清代军用需求，左宗棠曾在奇台开荒种田、将周围的游牧地区逐渐改造成农耕区，继而在天山北麓发展出了几个绿洲城镇。沿着驼道，陆续便有西部其它地区的人们迁居至此。
由内地向边陲迁徙，这种现象在历史上很少见。古城奇台作为商贸重镇，其鼎盛时期在新疆的地位仅次于政治中心乌鲁木齐，的确了不起。
但由于1931年日军入侵内蒙古致使商道断绝，1938年国民政府兴建铁路致使驼队断绝，古城奇台的繁荣渐渐消退了。最终蒙上了一层历史的面纱。如今，我们出古城向西，沿地平线远眺，仍能看见一望无际的戈壁。侧耳倾听，仿佛在飞沙旋转的风中，还听得到驼队的铃声，由远及近，叮当叮当……（文/夏丽柠）
