图片左前方：已消逝的茅坪古镇
知道与三峡大坝近在咫尺的茅坪古镇么？它曾是晋朝的建平郡治所在地，声名远播哩。
茅坪古为建平郡，最直接的佐证，便是两晋时期著名文学家、训诂学家、风水学者郭璞，他青年时代曾寓居夷陵(宜昌)研究古籍并批注《尔雅》，此境遗有“尔雅街”和“墨池巷”。他之所从寓居于此，是因其父郭瑗在距此不远的建平郡任太守。
宜昌：尔雅街
茅坪的古名叫太清镇，位于西陵峡庙南宽谷中段，两岸山势舒缓，水域渐次开阔，江滩码头易于泊船。此境上扼巴蜀，下达宜沙，商业与军事地位显赫。《通典／州郡十三》载：“吴置建平郡，在此。太清镇在县东南八十五里，吴置以备蜀，居三峡要冲，塞山蛮之路、寇掠之道。”
三国归晋后，将建平郡治设在巫城(夔州)。自此，太清镇便仅仅是个普通集镇，属秭归县管辖。不过因太清镇城池原属吴国，后人仍称为“吴城”，或“建平城”。
南北朝时期，各辖区略有变动，但太清镇隶属秭归县不变。北周至隋朝，太清镇先属秭归县，后属长宁县。
唐代新立兴山县，秭归江南东部归兴山县管辖，兴山县治设于太清镇，后移往夔子城。《旧唐书·地理志》载：“（兴山）旧治高阳城，贞观十七年，移治太清镇。天授二年，移治古夔子城。”不再是县治的太清镇，复归秭归县。
茅坪：古太清镇位置
宋代，太清镇地名唤咋“城下”。陆游《入蜀记》载：“十日。……泊城下，归州秭归县界也。与儿曹步沙上，回望，正见黄牛峡。庙后山如屏风迭，嵯峨插天，第四迭上，有若牛状，其色赤黄。前有一人，如着帽立者。昨日及今早，云冒山顶，至是始见之。因至白沙市慈济院，见主僧志坚，问地名城下之由。云院后有楚故城，今尚在，因相与访之。城在一冈阜上，甚小。南北有门，前临江水，对黄牛峡。城西北一山，蜿蜒回抱，山上有伍子胥庙”。
明末清初，清军与明军在“城下”对峙：上水路为清军控制，筑土城于城下，而宜昌城仍由明军固守，川江交通阻塞于斯。川商无法抵宜昌，只能将货物暂运于洗水沱、长埠沱一带，上岸待售。随后，鄂南、湘西商贾也赶来此地经营。于是，城下的平坝上形成了“新街”和“银街”两条街，被称作“城下坪”，人口愈万。
据传，数年战事平息，清军占领宜昌后，川江航道重庆至宜昌全部恢复，各地来城下坪做生意的商户，纷纷撒离。城下的市场没了，“城下坪”的称谓也被人们淡忘。
据考证，“茅坪”地域正式得名于明洪武年间。清代《归州志》载：“（长江）自巴东县经东瀼口二十里至牛口入归州境，迳东南流七十里至州城，又一百二十里至茅坪出归州境。相传，这里在古时地坦坪大，茅草甚多，故得名为茅坪”。
昔日茅坪镇
茅坪镇最繁荣岁月，是在抗战期间。1938年后宜昌沦陷，西陵峡成为抗战前线。第六战区副司令长官兼江防总司令吴奇伟中将坐镇茅坪指挥御敌。川、滇、黔物资不能出峡到宜昌，只能在三斗坪与茅坪周转：陆路经茅坪周转向南经长阳、宜都、松滋入湘，向北经香溪、兴山、保康、谷城、老河口入豫。1940年至1945年，撤退而至的企业、商铺、难民不断进来，茅坪街很快扩建为后街、正街、上街、民主路、民治路、中山路6条大街。大小商店350家，茅坪在册人口多达5万人，成为鄂西重镇，有“小宜昌”之称。
1980年代之茅坪
抗战胜利后，各地商人归心似箭，纷纷拆屋搬货、打包装运。至1945年10月间，茅坪古镇老街已经变成一片瓦砾。《秭归县抗日战争史料》称：“三十四年（1945年）九月，抗战胜利，义民纷纷东迁，受战时宠惠之茅坪，竟昙花一现，由冲要一变为僻地，不复繁荣矣。”
昔日茅坪港
上世纪八十年代，我曾走程赴茅坪采访，见其街道呈丁字型分布，丁字路口交汇处乃镇中心。一条主街沿长江码头始，穿镇延伸至茅坪河，长约1公里，宽约9米，镇内的主要机构都设在这条线上；另一条主街垂直于河岸伸向西南方向，邮局、长途汽车站等单位分布于此。茅坪镇房舍，多是老式青黑瓦平房、二层或以上的砖混建筑。
镇西有条小溪从南边的山中流淌入长江，那就是茅坪溪。
1990年代之茅坪
1994年，三峡工程正式开工。距大坝上游最近的茅坪镇，成了最早的搬迁对象。按规划，居民整体迁居至秭归新县城凤凰山下。
