作为世界七大奇迹之一，柬埔寨的吴哥建筑群堪称人类历史文化和建筑艺术的重要遗产，这座建于公元9世纪到15世纪是高棉王国都城，现在隐藏在45平方公里的热带雨林中，保持着原始残败的遗迹样貌，却以无限的神秘感令人向往，成为东南亚热门的旅游目的地之一。
吴哥古迹现存大概有600多处遗址，包括宫殿、寺庙、佛塔、雕塑等等，其中最重要的部分，包括最具代表性的“高棉微笑”巴戎寺，都位于大吴哥城内，大吴哥城也称为通王城（Angor Thom），是高棉国王阇耶跋摩七世所建的国都。
通王城是吴哥文明辉煌时代终结前的最后国都，整座城池呈正方形分布，四周由护城河包围，东南西北方各有一座城门，而通王城的最中心，就是依照佛教须弥圣山概念建立起来的巴戎寺（Bayon）。因此，巴戎寺也是通王城最核心的景点。
据中国元朝使节周达观记录吴哥王朝风土人情的著作《真腊风土记》记载，13世纪时期的吴哥通王城，极尽繁荣，热闹非凡，满城建筑，金碧辉煌，与当时中国元朝的城市相比也毫不逊色，而如今城池沉睡了千年之后，人们只看到一片残破的废墟。
但是从通王城的遗迹规模，依旧能够感受到它昔日的繁华。通王城共有五道城门，每一道门都有不同的名字，但建筑设计上如出一辙，如今保存最完整的是南城门。在古时候，通王城的城门给车马进出，也给百姓通行，现在则是游客进出通王城的必经之路。
通王城城门高达20米，残旧斑驳的建筑顶上有一尊与巴戎寺相似的四面佛像，与“高棉的微笑”有异曲同工之妙。据考究，这些面带微笑的佛像都是国王阇耶跋摩七世将自己神格化的象征。四面佛像的四面各代表“慈、悲、喜、舍”含义。
而在城门外，有一条横跨护城河的古桥，桥的两旁各有长长的一排石头雕像，都是面部表情各异的神像。桥的建筑设计构思源于印度史诗中创造天地的神话，所有的神像以七头神龙之身，两边的神像相互对应，象征自古以来的善恶对抗。
周达观《真腊风土记》中记载：“桥之两傍各有石神五十四枚，如石将军之状，甚巨而狞。”左右两侧各有27尊石头雕像，左侧神像为“善神”，慈眉善目，和容悦色，面带微笑；右侧则是阿修罗，瞠目圆睁，凶神恶煞，面目狰狞，被称为“恶神”。
这54尊石雕神像，每座高达2.5米，但经过700多年的沧桑变幻，如今大多残破不堪，有相当部分神像的头颅甚至被“砍掉”偷走，后来修复时只能重新仿照制作新的头颅，但效果却大不如前，人们可以一眼看出，“黑脸”是原作，“白脸”是后人修复的。
而今，桥下的护城河虽历经几百年岁月变迁仍未枯竭，静静地守护着这座残缺的王城。游客们来到吴哥通王城，仿佛时光穿越一般，回到过去看到旧时高棉人的精神中心和宗教中心，邂逅千年古城中拍不尽的风情，摄不完的残缺美，更有诉说不完的神秘故事。
