北京作为元明清三代的都城，兴建有许多的建筑。除了我们最为熟知的故宫之外，还有圆明园、颐和园等园林。虽然它们都非常的出名，但只有颐和园能够被称为“皇家园林博物馆”。
颐和园位于北京西郊，距城区15公里，占地面积为290公顷。与享誉海内外的圆明园比邻，以昆明湖、万寿山为基础，以西湖为模板建造而成。
颐和园发源于清朝时期建造的四座大型皇家园林，乾隆帝在1750年时，花费了448万两白银将它们改造成了清漪园。此后，经过不断的建造，这里形成了长达二十公里的皇家园林区。
漫步在颐和园中，随处可见各种古代建筑。据统计，整个园区中共有各种皇家宫殿3000余间。尤以仁寿殿最为出名，因为此地曾是慈禧太后和光绪皇帝坐朝听政，会见外宾的地方。
在万寿山下有一条长700多米的“长廊”，长廊枋梁上有彩画8000多幅，号称“世界第一廊”。
在颐和园中，有一条苏州街，又被称为“买卖街”。这里是仿照江南的苏州而建，街上有玉器古玩店、绸缎店、点心铺、茶楼、金银首饰楼等。这些店铺并非真实的店铺，而是由太监、宫女等人开设的店铺。平时也不营业，只有皇帝巡幸此地时才开始营业，只为给皇帝一个体验民间集市的机会。
在充满汉族建筑的颐和园中，以汉藏结合为建筑风格的四大部洲显得极为显眼。依山势而建的四大部州代表了佛教中的东胜神洲、西牛贺洲、南赡部洲、北俱芦洲，极具佛教色彩。
智慧海是万寿山顶最高处的一座宗教建筑，这座建筑全部由砖石砌成，没有一根横梁，因此它被称为“无梁殿”。
另有佛香阁、宝云阁、排云殿、画中游等建筑，共同撑起了它“皇家园林博物馆”的名号。
