柬埔寨，是东南亚一个历史悠久的文明古国，这里的名胜古迹享誉世界。尤其是举世闻名的世界文化遗产“吴哥窟”，更是作为柬埔寨乃至人类建筑史上的伟大奇迹，每年都吸引无数游客慕名而至，探寻那个沉睡千年的吴哥王朝。
在吴哥窟众多的名胜古迹中，最具代表性的景观，是一个巨大佛头形象，它宁静安详，闭目含笑，被称作“高棉的微笑”。一直以来，这尊“高棉的微笑”佛像都“霸占”了各种旅游宣传片的最显眼位置，成为柬埔寨旅游的“形象代言”。
我也是奔着“高棉的微笑”而去吴哥窟，它出自吴哥遗迹群中的巴戎寺（Bayon），坐落于吴哥通王城的中心点上，不仅是吴哥文化遗产的精华所在，也是废墟艺术中的“翘楚”，得天独厚的位置及精妙绝伦的建筑造型，使其成为吴哥建筑史中的一颗璀璨明珠。
巴戎寺建于12世纪末，至今已有近千年历史，当年是由高棉国王阇耶跋摩七世在旧址基础上建造的陵寝寺院。这里有蜿蜒的走廊、陡峭的台阶，以及被誉为“建筑瑰宝”的54座宝塔，代表着当时鼎盛吴哥王朝所统辖的54个省份，佛语中将这个建筑群称作“浮屠”。
站在远处看，整座建筑外观呈现“金字塔”造型，最高层是一座圆形宝塔，地下二层分布着48座宝塔，如“众星捧月”一样簇拥着中心宝塔。寺庙下面两层也颇具看点，外侧廊壁分布着各式各样的浮雕，尽管历经千年岁月的洗礼，如今依旧可以清楚地看出其中的故事内容。
寺庙廊壁上保存的丰富生动的浮雕，记录着当时的战争场景、社会生活和洞里萨湖风光等等，题材丰富，造型精致，活灵活现地记录了当时的社会生活和自然风光，把那段遥远的时光镌刻在石头之上，永恒定格了那一段段历史。
而巴戎寺最具看点的，当是这里的“佛塔塑像”，每一座宝塔四面都刻有神态各异、面带表情的巨大佛像，叫做“四面佛”，四个面的佛像分别表达了慈、悲、喜、舍四种无量心境，但佛陀喜悲皆不形于色，所以我们看到的佛像表情安详，但细看却又不尽相同，带有发人深省的“高棉的微笑”。
这些佛像共有216个，不喜不悲，安详宁静，嘴角上扬，与达芬奇的《蒙娜丽莎》的微笑有异曲同工之妙。穿行在巴戎寺，无论身处何处，都可以看到宝塔上面带微笑的佛像，感觉甚是神秘。因此，有人说，这里每一张笑脸都是以阇耶跋摩七世为原型而塑造的。
民众来此朝拜，就等于参拜了国王，因此更加效忠和敬仰国王。这些佛像都淡定恬然地笑对人间，让后人从中得到无穷力量和心灵慰藉，这看似平和的笑容却包容了爱恨，超越了生死，仿佛背后都有着不可言说的故事，自古至今，让面对它的人自由评说、想象。
至于巴戎寺确切的功能及象征的意义，谁也无法确定，至今仍是一个谜。这里看起来不像寺庙，不像宫殿，也不像坟墓，或许还有人们不知道的答案。但当漫步在巴戎寺，与千年前的“微笑”对视，那种视觉的震撼，不止停留在雕塑建筑本身，更会印刻在内心深处。
巴戎寺因为有“高棉的微笑”，使其成为吴哥窟最受欢迎的景点，每天游客络绎不绝，有的人在这里看热闹，有的人在这里拍合照，也有的人选择在古老遗迹的台阶上，席地而坐若无旁人地看看书，不同的心境，也会决定了每个人的所看所感会大不一样。
