当我们看中国卫星地图的时候，在我国的西北地区，在国境线之外有一片深蓝色的湖泊，面积不如巴尔喀什湖大，但颜色要比巴尔喀什湖更深，距离我国国境线也更近，它就是伊塞克湖了。
伊塞克湖位于天山西端的北麓，现今位于吉尔吉斯共和国境内，它的面积达6332平方公里，是我国最大湖泊青海湖面积的1.4倍，但更惊人的是这个湖泊的蓄水量，高达1.76万亿立方米，是我国最大湖泊青海湖蓄水量（739亿立方米）的23倍多，是我国太湖蓄水量（44亿立方米）的400倍，比它面积更大也更有名气的巴尔喀什湖的蓄水量（1,100亿立方米）也只有它的1/16，也相当于我国所有湖泊总蓄水量（7,800亿立方米）的两倍多，是除了里海和贝加尔湖之外，整个亚洲湖泊最大蓄水量唯一能排进世界前十的湖泊。可惜在晚清时期，该湖和巴尔喀什湖、斋桑泊等湖泊及其附近地区被沙俄强占，失去了这个巨量的水资源地。
这个湖泊的蓄水量之所以如此巨大，但是因为它面积大，更因为它的深度大，其平均深度为278米，最深处更是深达702米，它也是世界上最深的高山湖泊，上面提到的青海湖的平均深度为32米，巴尔喀什湖的平均深度为6米，太湖的平均深度只有1.8米，都和伊塞克湖差距巨大，所以其蓄水量差距也就会很大了。近年测量的数据表明，这个湖泊仍在变深，2010年时的深度比12年前增加了一米多。
伊塞克湖深居亚欧大陆中部，它之所以如此之深，是因为它是一个断层湖泊，是由于地壳运动导致所在区域中部分地层下陷形成的，这个湖泊四周为高山所环绕，湖水非常干净，被赞为“上帝遗落的明珠”，如今更是当地著名的休闲、旅游、疗养胜地，吉尔吉斯当地人称“没有到过伊赛克湖，就是没到过吉尔吉斯斯坦”。但由于是个内陆湖，所以伊塞克湖水盐分比淡水湖高，水不适合饮用，但盐度只有海洋平均盐度的1/6左右。
这个湖泊从汉朝的时候就开始归属我国，历史上多个时期归我国管辖，历史上曾被叫做大清池、青池、热海、图斯池、特穆尔图淖尔等，唐代时归安西都护府管辖，玄奘法师赴天竺取经时曾经路过这里，在《大唐西域记》中有关于伊塞克湖的世界最早记载。宋元时期，成吉思汗的蒙古铁骑攻破花剌子模，抢夺大量金银财宝，传说其财宝就埋藏在了伊塞克湖底。如今的考古发现在湖面水下7米处有一座古城遗址，其中有不少古代的生活用品和古钱币，引起了不少考古学家的兴趣。
