在几千年前的古罗马，存在一种十分野蛮的娱乐方式，就是将人与猛兽或是其他人关在一起，让其相互厮杀，直至一方死亡为止，然后整个过程供人观看欣赏，这个血腥的娱乐方式，称之为“角斗”，而举行角斗的地方，便叫做斗兽场或是竞技场。
起源，古罗马的角斗和斗兽场
根据资料记载，角斗最开始源于意大利西北部古代伊达拉里亚地区，在那个蛮荒的年代，是一种殡葬仪式。当地人迷信用人血可以慰藉故去之人的在天之灵，因此在殡葬仪式上往往都会杀死一些战俘或是奴隶。后来，单纯的屠杀并不具备观赏性，便逐渐演化为让战俘或是奴隶之间相互残杀，公元前264年，两个贵族在他们父亲的葬礼上，迫使3对角斗士互相残杀，就成了传统意义上的角斗的首次记载。
不过，早期的决斗士都没有受过任何训练，身上也无任何防具，没有技术含量的单纯肉搏显然不能满足人们的追求了，所以后期还出现了专门训练角斗士的学校。再后来，人与人之间的搏斗也被当时的人们看腻了，便催生出更残忍的人兽搏斗，而第一次让大批角斗士与猛兽博斗的是著名的凯撒大帝。由于角斗士大多是战俘、奴隶或是死刑犯人，角斗虽然残忍，但是在当时是没有人会同情他们的，直到公元5世纪末西罗马帝国的灭亡，这种残忍的娱乐方式才逐渐销声匿迹。
虽然角斗已经销声匿迹，不少举办角斗的斗兽场却保留了下来，虽然经过风吹雨打已经残破不堪，但是还是能一窥当年的雄伟。现存的斗兽场以层级区分，双层以上的斗兽场就算是精品了，意大利之外，克罗地亚的“普拉竞技场”和突尼斯“杰姆的圆形竞技场”都堪称斗兽场的典型代表，不过，全世界只有一座四层斗兽场，便是罗马斗兽场。
关于这座建筑的修建历史说法不一，不过比较通行的说法是罗马皇帝韦帕芗在公元72年为庆祝征服耶路撒冷的胜利，而强迫已经沦为奴隶的八万犹太和阿拉伯战俘修建而成的。整个斗兽场共分四层，每一层的外墙都有柱式装饰，分别为塔司干柱式、爱奥尼柱式、科林斯柱式和科林斯壁柱式，十分精美，应该是有建筑大师设计，毕竟光靠战俘可修不出来。
初窥，斗兽场边的凯旋门
到了斗兽场后，可别急着进去，在斗兽场的旁边，还有一座著名的历史遗迹：君士坦丁凯旋门。说道凯旋门，这个名称可不是巴黎凯旋门的专属，反而是罗马皇帝最先建立的，用来纪念战役胜利或是重要事件，具有象征意义。
这个凯旋门建于315年，是为了纪念君士坦丁大帝击败马克森提皇帝之后，统一罗马帝国而建的。与其他凯旋门不同的是，君士坦丁凯旋门没有整体风格，据说上面的浮雕板都并非新刻的，而是当时从罗马其它建筑上直接取来的，主要内容为罗马历代皇帝的生平与业绩，下面才是君士坦丁大帝相关战斗场景，与其他凯旋门都是讲述整体故事不同，同时它也是罗马现存三座凯旋门中建造最晚的。
不过，这并不影响其建筑与艺术成就，上面保存了罗马帝国各个时期的雕刻，恰好使之成为一部生动的罗马雕刻史。其本身也十分壮观宏伟，据说当年拿破仑·波拿巴来到这里的时候，见到了君士坦丁凯旋门，给予了高度评价，甚至把它作为了法国巴黎凯旋门的蓝本，这么一看，两者确实挺像的。
深入，世界唯一一座四层斗兽场
看完凯旋门，就进入正题了。进入斗兽场之前，需要购买门票，网上购买和现场购买是不同的门票和安检通道，千万别走错了。斗兽场是整个意大利最火爆的景点之一，建议提前预约，不然会排很久的队伍，过了安检往前走，可以看到这个雕塑，十分精美。
虽然整个斗兽场有四层，但是能够去的只有两层而已，进入斗兽场之后，可以先去第一层，近距离的接触这里。从外面看斗兽场，觉得是一个正圆柱，进来之后才发现是一个椭圆柱，与外部的宏伟相比，内部更显得残破不堪，随着西罗马帝国的凋零，这座曾经显赫一时的建筑开始了长久的风雨飘零：在公元442年和508年发生的两次强烈地震，都对斗兽场主体结构造成了严重的损坏，到了中世纪时期，该建筑物更成为无人问津的场所，没有受到任何保护使之损坏进一步加剧，后来还被法国家族当作碉堡，15世纪时，当时的教廷因石材不足，竟然拆除了斗兽场的部分石料以建造教堂和枢密院，直至1749年罗马教廷宣布其为圣地，对这里的保护才开始。
在一楼有很多的通道，这些通道便是以前的“吐口”，就是供观众入席所用的。通道内部的人流量也不多，都适合拍照，是打卡的绝佳位置，不过也有存放遗迹的通道是拉了围栏的，这里是不能随便进入的，更别在里面乱摸乱画，在14年和15年，来自俄罗斯和美国的游客都因在此刻画而付出了惨重的代价。
走完一圈之后，会有楼梯可以上到二楼，旁边也有电梯可以坐，可是人实在是太多了，走楼梯是一个不错的选择，而且这个楼梯也很美，据说在以前，这里堆满了碎石，根本无法通行，直至1804年，罗马政府下令禁止对角斗场的滥用，清除了过量的碎石，并建造了木结构支撑即将倒塌的部分，再后来经过三次大型修缮，才得以上二层一观。
到了二楼的观景台，这才是观看整个斗兽场绝佳的位置，这座几千年前的古老建筑，从外型上说不亚于任何一座现代化的体育馆，应该说现代化的体育馆身上，或多或少都有它的影子，比如多层级的看台，椭圆形的外形等等，整个斗兽场长轴长188m，短轴长156m，而中央的“表演区”则长轴长86m，短轴长54m，其气势之磅礴，让人很难相信是石料堆砌而成。
其看台也和现代场馆一样，越靠近中央区域越尊贵。整个斗兽场共分为四个看台，共计可容纳九万人，只不过只有三层有座位，最前面是“荣誉席”，都是有身份地位的人，皇室成员或是守望圣火的贞女们甚至拥有自己的单独包厢，而中层是武士的席位，后层则是一般自由民，而第四个看台没有座位，供一些社会地位低下的穷人或是奴隶观看，据说作家、学者、教师或是国外嘉宾都有自己的专属座位，分工很是明确。
站在斗兽场前，也是感慨万千，沧海桑田，繁荣不在，只余一片废墟。不过，据说这里最血腥的是角斗，是当时的统治者让5000头猛兽与3000名角斗士自相残杀，持续了100天，无法想象是怎么样的一种血腥场面，虽然都是一些战俘或是罪犯，依旧太过残忍，也注定了会消失在历史长河之中。
在二楼，除了可以纵观整个斗兽场之外，还可以透过边上的观景台俯瞰君士坦丁凯旋门，二楼本身也是博物馆，有很多关于斗兽场的精美遗迹展出和官方介绍，还贴心的附上了中文版本，有时间不妨在这里多留一会儿，好好感受世界八大遗迹之一，千年前的古建筑精妙绝伦之美。
