每到春节临近的时候，家家户户都会张灯结彩等着佳节的到来。其中有一个重要的环节就是贴对联，作为中华文化中重要的部分，一直延续至今。虽然对联一定要有上下联才算完整，不过也有一些上联至今没人能对得出下联。比如河下古镇中的上联“小大姐，上河下，坐北朝南吃东西”。
河下古镇曾用名北辰镇，位于江苏省淮安市淮安区，正好处在中国南北分界线上，这里亦是古代邗沟入淮处的古末口。从公元前486年吴王夫差开凿了沟通长江和淮河的邗沟时算起，河下古镇的历史已有2500多年。
古代的河下古镇因运河而兴起，商业发达，曾盛极一时。除了发达的商业之外，河下古镇更是人才辈出，几乎历朝历代都有人才产生。楚汉相争时，有帮助汉高祖打败项羽的韩信；唐代有著名诗人赵嘏；宋代有帮助丈夫韩世忠抗击金军的女英雄梁红玉；明代有家喻户晓的大文豪《吴承恩》；清代有朴学大师阎若璩。
不过，最为人们津津乐道的是河下古镇仅在明清两代就出过67名进士、123名举人、12名翰林，被赞誉为“进士之乡”，可见其文化底蕴十分深厚。
河下古镇因商业发达而产生了许多巨商大贾，又因文化底蕴深厚而孕育了众多的人才，自然少不了一栋栋豪宅。据《河下志》载：当年河下有108条街巷，44座桥梁、102处园林、63座牌坊，55座祠庙。
经历过沧桑风雨的河下古镇虽然比不上往日的辉煌，但是它仍然保存有众多的古建筑。我们现在所看到的古建筑有70%以上都是清朝以前的，湖嘴大街、估衣街、花巷、茶巷、罗家桥等都是古建筑的代表。
在古镇中有一处明朝故居十分醒目，那就大名鼎鼎的吴承恩故居，当年他就是在这里完成了西游记的写作的。
