黄鹤楼位于湖北武汉长江南岸的武昌蛇山之巅，濒临万里长江，是“江南三大名楼”之一，自古享有“天下江山第一楼”之称。黄鹤楼始建于三国时代东吴黄武二年，也就是公元223年。三国时期黄鹤楼只是夏口城一角瞭望守戍的“军事楼”，晋灭东吴以后，三国归于一统，该楼在失去其军事价值，到现在却是闻名于世的一处旅游胜地。黄鹤楼为什么会叫黄鹤楼？黄鹤楼的得名主要以“因山说”和“因仙说”。
“因山说”的重要依据就是李吉甫在《元和郡县图志》里关于黄鹤楼的记载，说其因肌得名。与“因山说”相比，“因仙说”稍占优势，“因仙说”的依据是历史典籍中各种黄鹤楼的仙人跨鹤升天的传说。黄鹤楼与神仙的关系很早就出现，黄鹤楼传说中流传最早、最广泛的当属神仙跨鹤停留在江边石矶，并因此留下黄鹤楼之名的传说。最早见于南北朝时梁任防所著的《述异记》里，该文讲述了名士荀瓌在江夏黄鹤楼上接待驾鹤仙人的神奇异事，而在其他古文献中也有将跨鹤仙人说成是费讳或子安的。
到了唐宋之后，人们把这个故事情节附会到吕洞宾身上。再后来，黄鹤楼建楼传说多是附会到吕洞宾和鲁班身上，以吕洞宾为主角的传说情节是：吕洞宾欲在蛇山建造一座髙楼，苦无良策，鲁班帮助吕洞宾建成了雄伟的高楼，并留下一只木鹤，吕洞宾高兴地吹起笛子，跨上会飞的木鹤乘云而去了，这座楼因此叫做黄鹤楼。以鲁班为主角的建楼传说的情节是：黄鹤楼不好建，建楼过程中遇到难题，鲁班做了一百个木楔子，人们用鲁班的木楔子解决了难题，建成了黄鹤楼，鲁班刨木剩下的刨花落到长江里都变成了鱼。
黄鹤楼因为太有名了，所以历史上和他沾边的名人特别多。比如崔颢、李白、王维、辛弃疾、诸葛亮，甚至还有张献忠的，要么在黄鹤楼题诗，要么就是来游览黄鹤楼的。黄鹤楼固然是唯美、雄奇、独具特色的，但它毕竟只是一座楼，如果没有这些神仙和历史名人的传说，它就失去了生命力，就失去了那份灵动。神仙传说赋予了黄鹤楼缥缈动人的美感，把黄鹤楼巧夺天工之美与道教神仙的神异事迹，还有历史名人相融合。
将它的自然美提髙为艺术美，给黄鹤楼增辉添色，激发人们无边的想象，给人极大的美感享受，黄鹤楼因此也成为名副其实的“天下江山第一楼”。
