张掖，一座矗立在古丝绸之路上的千年古城，在古代称其为“甘州”，“断匈奴之臂，张中国之掖”而得名。这是最能体现西北地区柔情的城市。
这里记载着千年灿烂文化，书写着千年历史传奇故事，古代这里曾留下过高僧玄奘、使臣张骞和名人马可波罗的足迹；曾让诗人陈子昂、王维、高适提笔留下著名诗篇，他们把许多的悠久的文明和信仰留在这片土地上，把无数动人的故事书写在古城的风沙里。
历史上，张骞历经十三年出使西域，两次经过张掖，回到都城后把自己沿途的所见所闻详细地禀报给汉武帝，汉武帝听了之后对传说中的汗血宝马和西方奇特的人文风光产生了极大地兴趣。
西汉时期，汉武帝派骠骑大将军霍去病去河西攻打匈奴，两次“河西之战”之后匈奴被成功击退，自此之后便打通了河西走廊，随后便设立武威、张掖、酒泉、敦煌四郡来守护这条通往西域的通道，它就像是国家张开着一双强而有力的臂膀，捍卫着中原大地，从此一条起点为古代都城长安，经中亚国家抵达地中海，罗马为终点，全长6440公里的丝绸之路逐渐贯通，成为东西方文明交流的大通道，儒家文化、佛教、各种歌舞等纷纷在这里生根发芽。
后来霍去病还在张掖的山丹建立了一座皇家马场，从西域引进优良马匹和优质粮草，专门培育精良的骑兵军队，为汉王朝的崛起打下了坚实的军事基础。
在那片拥有着悠久历史的山丹草场上，一代代的牧马人不断继承祖上和父辈的基业，培育出了一匹匹雄壮威武、体格健壮的战马，无数的战马跟随英勇的战士驰骋在大大小小的战场和边境地区，每一匹战马都身经百战，就像是一个战士一样为保家卫国贡献出自己的力量。
张掖素来就有“江南鱼米之乡”的美称，它是中国重要的商品粮基地，自从丝绸之路开通后来自世界上各地的粮食作物在张掖落地生根，因此这里不仅有来自西方的小麦、玉米，还有江南独有的稻米，历来被人们称为“西北粮仓”。
张掖古城建在黑水河的边上，黑河绕城而过，为古城提供了丰富的水资源，钟鼓楼是张掖古城最具代表性的建筑，它笔直地站立在古城的中心位置，历经千年的风云变幻依旧保存完整，它见证着古城千年璀璨文化和辉煌历史，站在楼顶远望，可以望到古都长安，望到整个的中原大地。
因为黑水河的滋润，张掖这座古城丝毫看不出是干旱少雨的西北城市，古城建筑五颜六色，漂亮至极，城市的绿化和植被覆盖率广，说它是一个江南小城也是不为过的。
千年的时光里，祁连山下的这片绿洲沃土，已经成为东西南北商人、文人汇聚交流的大舞台，兰新铁路从这里穿过，为古城的发展注入了新的活力。
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