伟大的朱载垕同志年纪轻轻就结束了自己光辉的一生，他一生勤俭持家，对妻子忠贞不二，是历代皇帝的典范。他归天以后，将王朝的命运交给了年仅十岁的朱翊钧，这小子是他的第三个儿子，幸运地成为了皇位的继承人。刚当上皇帝以后，朱翊钧年纪很小，很多事情都不明白，所以整个朝政都是由太后以及各位内阁大臣来协商治理。前十年主要都是由他的老师，张居正先生来治理国家，在张居正治理国家的这十年当中，万历皇帝几乎是创造了历代明君所有应该做的事情。
首先，他开始对政治和经济进行了一系列的改革，这当然需要非常大的气魄。在小皇帝朱翊钧的支持下，张居正逐渐有了信心，他将王朝的大多数弊端都拔除之后，撒手人寰，那时候，朱翊钧也开始正式治理国家。在亲政之初，朱翊钧发动了三场闻名天下的战役。第一场，就是率军平定大明王朝西北方向的蒙古人叛变的战役。这一场战役的主帅是李如松。第二场是平定了日本人入侵朝鲜的战役。这一场战役的领军人物是李如松和麻贵。而日本方面，则是著名的日本领袖丰臣秀吉。
第三场是平定了苗疆吐司叛乱的战役，这一场战役的主帅是李化龙。三场战役的意义十分深远，首先就是巩固了明王朝的基业，使得领土扩张到了最大范围，其次就是国际地位，让周围这些小国家依旧俯首称臣。当然，这三场战役虽然都获胜了，可是消耗了大量的真金白银，很多后人，不负责任地说，就是因为这三场战役，才导致了明朝内部空虚，最后落得亡国的下场。可是你要从另外一方面去看这件事，如果没有这三场战役的话，那么明朝难道就能长久下去吗？当时的蒙古人在宁夏作乱，已经快打到陕西了，如果再不出兵阻止，后果可想而知。
其次，日本人入侵朝鲜，朝鲜是大明朝的附属国，也是日本想要入侵大明朝的跳板，如果不在朝鲜打败日本，那么日本人一旦将朝鲜收入囊中，就一定会对朝鲜大量派兵，最后为了入侵大明做充分的准备。再则，苗疆自古以来都是中华的领土，这一点不用质疑，如果这里的吐司造反了，你却不去管他，那可真是让他山高皇帝远，谁也不理了。这样的结果也可想而知，苗疆这边的老百姓一定都会逐渐忘却皇帝，而且越来越目无法纪，成为他们想要独立的先决条件。
所以不管从哪方面来看，这三场战役都必须要打，而且要大打一次，才能彻底解决问题。在这件事上，万历一点都没有糊涂的意思，他十分认真地分析过这些战役的侧重点，不到万不得已，是不会发兵打仗的。因为打仗其实打的就是钱财，不打仗的时候，当兵的还可以屯田，自己种种粮食，一旦打起仗来，那这些当兵的，可就全都要依赖国家来供给了。不过张居正去世以后，朱翊钧也开始放肆了起来，这世上已经没有人能够管他了，他逐渐忘记了师傅曾经对他的谆谆教导，开始沉溺在于酒色当中。
这家伙不仅喜欢女人，还喜欢小太监，那些长相俊美的小太监，经常被他招到宫里去。到了后来更是无法无天，他是一个非常喜欢钱的皇帝，喜欢到什么地步？因为自己的老师有钱，等老师死了以后，他立刻就带人查抄了张居正的家，连冯宝的家也一起查抄了。抄到的钱财，全都送进了宫里，由他来支配。有时候缺钱用了，就让手底下的太监们，变成矿监税使，到下面去搜刮老百姓的钱财。这样的贪财，在历代皇帝当中，也是屈指可数的了。在立太子的事情上，万历跟其他内阁成员产生了矛盾，一直争论了十年之久，索性他就躲了起来，这一躲就是躲了三十年。
这跟他爷爷倒是有些相似，不过他也是绝顶聪明的人，躲在后宫，照样可以管治那些大臣。他赌气的时候，就什么都不想理睬，也不批阅奏章，也不进行祭祀，内阁成员们虽然有些后悔，但是此刻已经来不及了。这位皇帝的脾气实在是执拗的很，不到玩不得以，还是不能跟他硬杠。他的晚年实在是荒唐得很，才是导致大明王朝走向没落的导火索。
