提到老北京的巨型佛教雕塑，不少人应该都会想起雍和宫里的那座入地8米，地上18米，身体主体部分由整根白檀木雕成的弥勒像。不过，大多数人不知道的是，原来在北海公园的阐福寺大佛殿内，还有过一座体量与雍和宫弥勒像十分接近的，镶嵌大量珍宝的大白伞盖佛母像。
阐福寺大白伞盖佛母像 詹布鲁恩拍摄 民国
阐福寺本是明代太素殿所在，乾隆十年（1745年），乾隆皇帝遵照母亲崇庆皇太后意愿，在此兴建阐福寺，并仿照河北正定隆兴寺大悲阁的千手观音，修建大佛殿，雕刻巨型大白伞盖佛母像。大白伞盖佛母在藏传佛教中占有重要地位，清代宫廷对她相当推崇。就形象而言，佛母共有三头，头上又有一千小头，每头均有三目，这数千只眼睛，喻义可以轻易看透众生的烦恼，随时适度救济。两只主臂放在胸前，持一柄白伞盖。执有法器的一千只小手，在身体四周展开，形成一个大圆圈。透过老照片，我们可以得知，以上特点在北海阐福寺大白伞盖佛母像上都有明确表现，就连高大的白伞盖，亦可依稀看见。唯一稍有不同的是，阐福寺佛母的北面似乎还一个大头，但因为受到资料限制，这个头的具体情况目前完全不得而知。相比于一般大佛，对于非信徒而言，这座佛像或许更吸引游人的兴趣，毕竟除了千头、千眼、千手外，她还有一柄超大的，充满生活气息的伞。
阐福寺大白伞盖佛母像 穆默拍摄 民国
阐福寺大白伞盖佛母像 拉里贝拍摄 民国
阐福寺大白伞盖佛母像 《北京照相》 清末
阐福寺大白伞盖佛母像 西德尼·甘博拍摄 民国
阐福寺大白伞盖佛母像 弗雷德里克·克拉普收藏 晚清民国
大佛殿及佛母像的损毁具有很强的讽刺味道。1919年，一支消防队驻扎在阐福寺内，消防队员在大佛殿内做饭时，不慎引发火灾，灾后，木殿木佛，彻底化为灰烬。如果套用一下俗语“医不自医”的话，那么大佛殿的焚毁，真的可以说得上是：灭火不自灭了。
大佛阁 《北京照相》 清末
大佛阁 穆默拍摄 晚清
大佛阁 佚名拍摄 民国期刊
大佛阁 伊万诺维奇拍摄 晚清民国
值得说明的是，由于佛母像毁坏较早，没有经过科学的测量，今天的我们，并不知道雕塑的具体高度。《日下旧闻考中》记载的佛母像“高丈六者三倍之而赢”，事实上也并非佛母的高度，其中“丈六者”指的是一般的大佛像。文言文全句大致可以理解为：佛母像比一般大佛高三倍还要多。也正因如此，北海阐福寺大白伞盖佛母像和雍和宫万福阁弥勒像，究竟哪一个才是老北京第一大佛，或许将成为一个永远的悬案。
阐福寺正门 佚名拍摄 清末
阐福寺正门 民国期刊
