中国历史悠久，源远流长，有着五千年的文化积淀。在漫长的历史长河中，中国人因地制宜，依山而筑，傍水而居，与大自然和谐共融，其中最能体现的是那些散布在全国各地的古村镇。在不断与大自然相处过程中，不同地域不同民族，形成了独具特色的人居美学和生活情趣。
在我国云南分布着许多古城镇，规模大小不一，生活多姿多彩，风情历久弥新，文化深厚独特，如今许多都成为热门的旅游目的地。其中有最著名的丽江古城、大理古城等，但这些游客趋之若鹜的古城，大都因为过度的商业开发，而失去原有的韵味。要做到旅游开发和文化保护两者权衡，似乎并不是一件易事。
但在云南丽江大研古城北面约10公里处，有一座古色古香的白沙古镇，却是一座商业开发和古镇保护都做得很好的范例，让我一见倾心，非常喜欢。白沙古镇坐拥绝佳的地理位置，北面临靠玉龙雪山，与大研古城一道被列为世界文化遗产。
白沙古镇的规模和名气虽不及大研古城，但它的历史和地位却有着非常重要的位置。白沙古镇是中国纳西族的昔日古都，作为纳西族文化的重要发源地之一，这里曾是丽江政治、经济、商贸和文化的中心，被誉为“古纳西王国”。
提到白沙古镇，不得不说的是木氏土司，木氏土司是明清云南三大土府之一的纳西族木氏封建领主，他们曾是丽江的统治者，历经元、明、清三个朝代后，到雍正年间改土归流，总共历经22世470多年。白沙古镇便是木氏土司政权的起源地。
追溯白沙古镇的历史，早在唐朝时候，南诏王封玉龙雪山为“北岳”时，时任丽江王的木氏祖先开始在此修建白沙街和北岳庙，这便是白沙古镇的雏形，后发展成纳西族古都，直到明代初（1383年）木氏家族才迁到大研古城的木府所在地。
因此，白沙古镇至今仍保存着原汁原味的纳西遗风，是丽江最原生态的纳西村落之一。虽然如今已经逐渐开发旅游，但白沙古镇因为规模不大，通常会被大部分游客“忽视”，与大研古城相比，这里显得格外安静，也保留着更加古朴原始的纳西族风情。
漫步在白沙古镇，没有喧闹的人群和过度的商业，古街民居依旧保存着古朴的韵味，这里的四方街是古镇中心地带，周边还分布着一些庙宇建筑，引自玉龙雪山的泉水从古镇穿流而过。独具特色的布局和水流后被大研古城引用并发挥到极致，形成独特的纳西族人居文化。
作为木氏土司和纳西文化的发源地之一，白沙古镇如今保存着古老的建筑，虽然许多建筑已经被出租开发成商店、民宿、餐馆和咖啡馆等，但从建筑格局和细节装饰依旧能感受到浓浓的纳西文化。古民居被赋予新生命，焕发着历久弥新的韵味，文艺气息非常浓郁。
纳西族在艺术方面有很高的建树，他们的诗文、绘画、雕塑、乐舞等驰名古今中外。在白沙古镇，有一处极具看点的“白沙壁画”，绘制从明初到清初，记录了300多年的藏传佛教壁画。此外，镇上还有各种手工艺店也值得一看，铜器、刺绣、木雕等，都见证了纳西族人兼容并蓄、开放融合的处世理念。
如今，逐渐有许多“识货”的游客慕名前来，其中不乏有不少老外，相对于热闹喧嚣的大研古城，白沙古镇更受到喜欢安静的游客喜爱。在这里，找一家民宿住上三两日，静静感受古镇的日常生活，也许会收获许多意想不到的惊喜。
