天山，世界七大山系之一，绵延中国境内1700千米，占新疆全区面积三分之一。主要山峰有号称“学海”的博格达峰、天山第一峰托木尔峰、天山第二高峰汗腾格里峰，冰川覆盖的天格尔峰，这些山峰海拔多在四千以上，高的海拨7443.8米。这些地方，如果不是真正爱好冒险的游客，人们也不会轻易踏入这里。不过，海拔低一点的有天山天池，古称“瑶池”，这是一个天然的高山湖泊；另外，西王母祖庙也备受游客喜爱，这是新疆最古老海拔最高的道观之一。
人迹罕至的地方，往往会有意想不到的惊喜，这也许就是人们喜欢探险的原因吧。在许多文学作品或者影视作品中，经常会出现一些奇花异草，它们生长的环境极其恶劣，很难采摘，异常珍贵。但这些生长在万丈悬崖峭壁上的奇花异草，却是能帮助练就一身盖世武功，甚至有起死回生的功效。当然了，这只是为了丰富故事情节，吸引读者而夸大其功效。不过，在天山有一种植物，唤作天山雪莲，被人称为“百草之王”、“药中极品”。
天山雪莲还有另外一个名字，叫做雪荷花。天山雪莲生长于天山山脉海拔四千米左右的悬崖峭壁之上、冰渍岩缝之中；那里气候奇寒，积雪终年不化，几乎没有动植物能够在这样的环境中生存，而雪莲却偏偏在这样的环境扎根，跟零下十几度的天气和十分稀薄的空气斗争。正是因为它独特的生长环境致使它十分稀有，同时也造就了它非凡的药用价值。
雪莲之所以能适应奇寒环境，这也得益于它密密麻麻的叶子，里面的空气很难跟外界交换，可以起到保温的作用。雪莲的种子在0℃发芽，3～5℃生长，幼苗能经受-21℃的严寒，要5年才能开花。
由于遭到人为的疯狂采挖，如今天山上的雪莲已经很少了，有专家提醒，如果不加以遏制，不出三十年，天山雪莲将会从地球上彻底消失。雪莲生存的环境本来就很恶劣，扎根的土壤是靠细菌、苔藓、地衣分解岩石形成的，而这适宜的土壤需要经过几百万年的缓慢过程才形成，所以采摘要十分讲究技巧，但很多非法采摘雪莲者都是连根拔起，这无疑会破坏雪莲生存的土壤。
天山雪莲，雪域上最美丽的花，像生长在悬崖峭壁上的一棵大白菜，又像在雪地里绽开的冰清玉洁白荷花。去天山探险的小伙伴们，要是有幸见到，不要打扰，它真的太不容易了。
