山东淄博是齐国故都，在这片土地上行走，很多写在历史书中的名字会不经意间出现在眼前。抬头向南观望，泰沂山脉如同一条青带，绵延千里。在这山脉中，齐长城仿佛是一条巨龙，盘踞在崇山峻岭之间。与这条巨龙相伴的，除了大山深处的村庄，还有辛泰铁路以及一趟公益性“慢火车”。
辛泰铁路全长184公里，穿越泰沂山脉，将山东淄博与泰安连接在一起。泰沂山脉山高沟深林密，铁道线在两山间穿行，沿途经过65座桥梁，587座涵洞，22座隧道。隧道所处的区段山势蜿蜒、地势险要，除了养护隧道、线路、供电网、信号设备的铁路职工，很少有人步行到达。
每天，有30多趟货运列车和唯一一趟客运列车从辛泰铁路通过。
7053/7054次列车往返于山东淄博至泰安之间，单程运行时间为5小时，全程票价11.5元，最便宜的票价为1元。
“慢火车”是人们对这趟列车的俗称，自1974年开通至今，已经开行了47年。
从高空俯瞰，大山深处，“慢火车”伴着阳光、雨露、风雪前行，沿途经过几十座村庄，列车经过时，村民停下手中的农活，凝神静听火车通过的声音，那不仅是火车的声音，还是山外的声音、世界的声音。
最初，“慢火车”是村民出山、进城的唯一交通工具，列车编挂12节车厢，村民们背着鸭蛋、煎饼、地瓜等，到集市、城镇售卖，再购买生活日用品返回山里。列车因此多了一个名字——庄户列车。
随着“村村通”公路的建设发展，越来越多的年轻人外出打工，旅客数量锐减，列车车厢从12节缩减至8节，现在缩减至4节，成为名符其实的“慢火车”。
时光的脚步不断前进，“慢火车”的身影并没有远去，反而有了更新更好的变化：辛泰铁路实施了电气化改造，牵引机车由内燃机车更换为电力机车，2020年列车又升级为空调列车。济南至淄博的K8279/8280次快速列车与“慢火车”接续开行，济南的旅客可购买联程票，当天即可体验“乡情慢车”沿途的山野风光。
柏树村、西石村、齐山风景区、齐长城遗址等观光胜地分布在辛泰铁路沿线，“慢火车”像一条丝带将它们串在一起，优惠的票价、优质的服务，吸引了源源不断的旅客。
随旅客一同到来的是无限的商机，村民们开发乡村旅游、开办农家乐饭庄，将土鸡蛋、蔬菜、小米、散养的土鸡等摆在车站外面，“慢火车”来了，车站便成了市场。
“慢火车”单程停靠17个站，南博山、口头、北牟、西桐古站是经停的4座车站。南博山站是旅客的“打卡”胜地，美不胜收。上瓦泉村就在南博山站旁，过去村民们靠天吃饭，现在，村民们的人均年收入已经达1.6万元。
口头、北牟、西桐古3个车站间群峰雄峙，山高谷深，是辛泰铁路的隧道密集区段。口头隧道全长1228米，是全线最长隧道。每隔一段时间，就有铁路职工来到这里巡查线路、检查供电设备、更换道砟。
冬天，泰沂山脉覆盖在冰天雪地之中，举目四望，天地、大山、树木一片苍茫，铁路职工常常要踩着积雪，翻越山头，走进隧道，敲下从隧道顶部悬挂下来的冰柱。敲冰结束，走出隧道，眼前的道路上，不见一个行人的脚印。
北牟至西桐古仅8公里，却分布着5座隧道，山势的险峻可见一斑。铁道线穿山而过，北牟站就建在大弯道的悬崖上。行车室内，车站工作人员在办理接发列车、排列信号。多年前，这个行车室就建在半山腰上。晚上，一灯如豆，诉说着大山深处的孤寂。北牟站是辛泰铁路24个小站中交通最不便利的，进来的山路蜿蜒曲折，一到下雨下雪便被封路。
西桐古站的站舍前，挺立着3棵法国梧桐树，是建站时铁路职工种下的。小站的年头有多长，树的年龄就有多长。清风里、烈日下、明月中，它们像士兵一样，并排站在一起，看着小站忙忙碌碌。
一直驻守在这里的除了村民，便是小站上的铁路职工。有人从20岁一直工作到退休。40年的时光，从青年到暮年，都在黄色的站舍里度过。40年，做的事情只有一件——守护火车的安全。
时光荏苒，济南局集团公司与淄博市文化和旅游局深入合作，相继开发“南博山美丽乡村踏青体验一日游”“临淄齐文化探秘一日游”等乘坐“慢火车”的旅游线路，启动了“绿皮火车博物馆”“7053火车邮局”“7053剧场”等建设项目，让“慢火车”成为一道流动的风景线，带动更多人走进大山，通过乡村旅游帮助沿线村民增收致富。
供稿：《人民铁道》报业有限公司山东记者站（济南局集团公司融媒体中心）
文图：郝炜华 江雨
