对于“中国人为何只有木头建筑，却少有石头建筑”这个问题，相比大多数人都有一些疑惑。中国人习惯性用木头盖房子，即使是混凝土普及的今天，也鲜有石头房子（哪怕是仿石）。而在诸如上海、广州、武汉这些地方会发现，许多过去外国的租界、使馆之类的房子，全是清一色的石头房子（混凝土仿石头）。
讲个故事：有一个外国游客到中国旅游，去故宫转了半天，发现全是木质建筑，感叹地说：“你们中国真落后，我们几千年前就开始住石头房子了，而你们还在住木头房子”，这时导游用这位游客说：“你刚来中国，不了解传统，活人是不住石头房子的”，随后导游用喇叭讲道：“鉴于这位朋友的提议，我们下一站将去明十三陵，参观一下中国的石头房子”。
这显然是一个笑话，但石头房子真是给死人住的？显然不是。现在混凝土其实和石头无异，正好是印证了石头取代木头是大势所趋。只是说中国古代住人的建筑，大多采用的木头，而修建坟墓则基本都用石头，给了大家一种古人认为石头建房子不吉利的错觉。
其实古代建房子多用木头而不用石头的真正原因是：石头修建工期太长，耗资巨大。罗马圣彼得大教堂造了120年，法国巴黎圣母院造了180多年，德国科隆大教堂前后耗时达600年之久。倘若换以此算来，秦始皇要修建15平方公里的阿房宫，最少要上千年，修建紫禁城及其周边配套设施不也得数百年了，估计秦始皇本人也是不会同意的。
秦始皇的巨型工程“万里长城”才花了9年十年，隋炀帝修“大运河”也才花了7年，神话中讲述的“大禹治水”也才花了13年。神迹尚且如此。谁敢和秦始皇说：“陛下，臣粗略估算了一下，倘若用石头修建阿房宫，需要800年，可保万年不朽，江山永固。”秦始皇八成会说：“拉出去砍了，换一个做的快的来修建。”
古代帝王修东西的核心还是：钟情于现实，我修的我得用上。所以中国自上古以来，不管多大工程，都不能预算太长的工期。而古代由于没有现代化的开凿、运输、起重工具，石头是非常难处理的，这时候，木头的优势就出来了，速度快。
隋朝短短一年就从废墟中建起了大兴城，而明代朱棣打造一个新都城只用了四年时间（精雕玉琢的紫禁城也只用了十几年）。石头建筑的确可以保证千年不朽，但时间证明，每一个王朝的兴起，都会伴随着灰飞烟灭和大兴土木，在产能落后的时代大规模石头建筑是非常不理智的，木质建筑正说明了古代中国人对待事物的理性程度，而绝非是在思想上落后于西方。
古代中国唯一适合用石头建造的，就是陵墓（地宫），那玩意儿不着急，一时半会也用不上。一般皇帝上位后，就开始策划修建，特别是开国皇帝，大多身强体壮，陵墓修个几十年也没问题。而且古人认为死后的世界和生前的世界一样，讲求的是死后永恒，所以死后的住所必须要牢固，即使是千年万年也不会倒塌，保证自己死后有个稳定的安身之所。
