桥，在广义中可谓种类繁多，但是今天笔者所讲的桥则是专指石拱桥，并且是讲明清时期的湘黔驿道旧州至上塘段上的石拱桥，因为这段古驿道上留存的驿道相对多一些，石拱桥风貌保存自然也多一些。据笔者考察得知，从黄平旧州古城至上塘青杠垴沿途的十三座石拱桥，目前保存下来、且相对完好的还有四座：即马槽井桥、胥（喜）家桥、万福桥（马家桥）、乌梅桥（瓮埋桥、瓮湄桥），这些石拱桥似乎成为了这条古驿道的守望者。
如果说古驿道是用石头铺墁起来的驿道，那么其石拱桥则是驿道上的经典之作；如果说古驿道是跳动在山水间的乐曲，那么石拱桥则是这段旋律上的优美音符；如果说古驿道是一部灿烂的史诗，那么石拱桥则是这部史诗上炫目的亮点。
在春雨绵绵，山花烂漫，油菜花粉黄的 2021年3月10日，笔者与微友豆豆踏上了寻访湘黔古驿道旧州至上塘段的石拱桥之旅。据史料记载，这条古驿道是在明洪武十七年（1384）奢香夫人在南京与朱元璋相会后，实施的连通由湘入黔至滇的西南驿道工程之一。
驿道在沟壑纵横的山水间穿梭，遇山辟路，逢水建桥，最宽处有近3米、多为1.2米至1.8米，有的地方因山势修建，有的地方就地取材，有的地方则调运石头，石拱桥主体均为精心雕凿，其余路段都是大小按不同规格石头铺垫，且有花纹图案，工艺十分讲究。驿道从旧州古城开始，西经波洞铺、上塘铺、瓮埋铺入平越（今福泉）铁关铺。位于上塘的胥（喜）家桥修建于明朝万历年间；瓮湄桥修建于明朝万历年间，中途受洪水冲击损毁，重建于清朝乾隆四十五年（1780）；寨啰院桥、滑石板桥则修建于洪武二十年（1387）。交通要道的延伸，象征一个国家的发展，影响力的扩张，“奢香驿道”正是明代朝廷掌控西南，乃至向东南亚国家延续的丝绸通道，在历史进程中发挥了不可磨灭的作用。当时，在此驿道上的胥家桥里许就设军事据点一一板桥营，确保该段驿道的安全与畅通，因为从波动铺至上塘铺之间就是典型的丹霞地貌，地势古怪狰狞，道路崎岖曲折，蜿蜒于崇山峻岭，远离村寨人烟，是兵家必争之地。尤其是胥家桥北岸的皂角垭天，被誉为旧州至上塘驿道第一关，板桥营设于此并非虚设。当笔者来至胥家桥南端，只见河谷的胥家石拱桥连接着南北光亮的石道，抬头北望，驿道直上云天，倘若有马帮自北向南，似马帮行人自天降。环视着河谷两岸被风雨侵袭而变黑的丹霞石山，令人心悸油生、毛骨悚然。一旦马铃声由远而近，仿佛“古道西风瘦马，断肠人在天涯”的画面就出现在眼前。据传，明朝军队与元朝军队在皂角垭就发生过一次激战，但战势僵持对峙半月，北岸明军涌至，南岸元军看大势已去，只得放弃南岸阵地远去。明朝天下初定，便在此“大兴土木”，修建奢香驿道，随后胥家桥由此诞生。
春水带着花香、带着春雨气息，流过胥家桥桥孔脚，经吊岩寨，向十里峡谷东去。
在弯弓式的胥家桥，石拱桥为清一色的丹霞石结构，看到石拱桥内侧南端桥基受多年水流冲击，出现石拱下沉裂痕，不过并不影响整体石拱桥的稳定。风雨抺黑的桥身，不时也露出丹霞斑点。桥身挂满藤蔓，偶尔点缀一些零星的春花。
如今，现代公路经过的古石拱桥的引桥大多被填平，以便车辆通行，而胥家桥桥面仍然保持着原始风貌。胥（喜）家桥为单孔，跨度6米，宽5.6米，高6.8米。仅有的一条通村水泥路也是从桥孔下穿过。胥家桥桥面虽然有约六米长，但是南北两端还是有两步石级，梯石步不算陡，两边的护栏条石未见，由于年代久远，草藤掩映，难以辨认当初修桥是否建条石栏，也许因为这里路段险恶，并非休息乘凉之处，不宜久留吧！
旧州至上塘古驿通上修建的一系列石拱桥，算是传承了中国传统的建桥修桥技术。如果说在旧州至上塘驿道上的石拱桥，造型美观，结构结实，保存完好，且还在安全使用的石拱桥非马家桥（万福桥）莫属。
该桥于清道光七年（1828年）由黔垣八省厘金捐修，石拱桥为单孔，跨径16.4米，宽7.2米，高11.2米。每年雨季，马家桥历经近百年洪水冲击，仍然雄伟地横跨在里溪河上，几十吨至上百吨的汽车碾压，没有半点“喘息”的现象。马家桥是用当地纯正的巨型青石块建造。据说，还用距该桥上游三里许的石灰石烧成的上等石灰当黏合剂，桥的南北两端分别立有桥头堡，十分雄伟壮观。桥型宛如一钩弯月，桥头两端有樟树、枫树、柏树、皂角树掩映，南来北往的行人拾级而上、顺级而下，夏秋时节还在桥栏上乘凉。据传，曾有绿林好汉在桥栏上骑马比赛，一声哨令，赛马奔跑如飞，四蹄火花飞溅。说来也怪，虽然也有因赛马失蹄坠落桥下，纳凉者随梦掉下桥脚，却与阎王擦肩而过。正因为此桥“福星高照，幸运连连”，名之万福桥也是实至名归。正因中国人在建桥史上积累了丰富的经验，加之钢筋水泥的出现、测绘水平的提高、深水筑桥技术的成熟、峡谷架桥的跨越，在建桥领域走世界前列，被誉为“基建狂魔”，自然也是当之无愧。如长龙卧波般的55公里长的港珠澳跨海大桥，已经足够颠覆目前的世界海上建桥史。不过，当今在建桥的设计中，仍然保留着石拱桥的半圆式设计元素。
胥（喜）家桥西去三里许，一户李花装点的农家炊冉冉升起，门前有一座“驿道跨过千座桥，行人过桥不见桥”一一板桥，其实也石拱桥，就是小巧玲珑，行人不易发现而已！
如今板桥已埋于路下，只见溪水从石拱桥洞口涓涓流出，难以目睹石拱桥尊容。此时一声鸡鸣，让人想起唐代诗人温庭荺《商山早行》里的诗句：“鸡声茅店月，人迹板桥霜”，颇有一番独行古道的情致呢！
旧州至上塘的湘黔古驿道上，成群结队的马帮已经消逝在历史的尘埃中，叮当叮当的马铃声已经随风远去，赶马佬的吆喝声不再回应于山间，只有陈年旧事遗落在古驿道中，留存在人们一代又一代的记忆里。是什么让中国在建桥史上有如此伟绩呢？有人说是中国人的建桥天赋，有人说是中国人的聪明好学，有人说是中国人的奉献精神。看来，都有道理。笔者觉得奉献精神最重要。失去精神就会失去灵魂，失去灵魂就会失去奉献。中国人素有“先天下之忧而忧，后天下人之乐而乐”的传统美德和精神，从旧州至上塘的明清古驿道的胥（喜）家桥、马家桥、张家桥、林家……来看，就可以洞察到中国人视修桥补路是一种积德行善之举，就是现在所说为民为己之举。百姓中有言道：“平时常要积德行善，坎坷自会化险为夷”。瓮湄河石拱桥就是曾经引出一桩令天地动容之事。瓮湄桥修建于明朝万历年间，后因洪水冲毁，一时难以修复，苦了来往行人，甚至淹没横渡者。据传有一位邰姓义士，立志重修瓮湄石拱桥，以铁链扣肩锁骨，游说天下，募化建桥资金。终于在清朝乾隆四十五年（1780年 ），黄平州人刘汉芳、刘琬西、刘济川募捐重建。重建石拱桥为双孔，长26.3米，宽6.8米，高7.5米。瓮湄桥非常壮美，犹如双月出云一般。其实，邰义士及刘姓人士的义举更如皓月当空，义薄云天。
在山花烂漫的时节，笔者与豆豆来到云雾笼罩的牛头山下，来到樱桃花如雪的乌梅河畔，领略横跨于河流之上的双孔石拱桥。清潺的春水自原始森林西来，静静地流过瓮湄桥，往东边的乌梅河峡谷而去。笔者凝视着眼前的双孔石拱桥一一瓮湄桥（瓮埋桥、乌梅桥），思绪不得不跑往240年前，向重建瓮湄桥的邰义士和慷慨捐修的刘姓人士们致敬：你们的义举永远雕刻古驿道上！
来源：黔东南日报
