柬埔寨是一个历史悠久、古迹遍地的文明古国，也是如今东南亚热门的旅游目的国之一。在中国的史料记载中，柬埔寨是第一个出现的东南亚国家。而在元朝使节周达观的《真腊风土记》中，还记载了柬埔寨文化艺术的巅峰之作，如今是举世闻名的世界七大奇迹之一的吴哥窟。
法国生物学家亨利·穆奥在1861年游历柬埔寨原始森林时，寻找热带动植物时，无意间发现了沉睡千年的吴哥古庙遗迹。他在日记中评价吴哥建筑群时写道：此地庙宇之宏伟，远胜古希腊、罗马遗留给我们的一切，走出森森吴哥庙宇，重返人间，刹那间犹如从灿烂的文明堕入蛮荒。
在吴哥建筑遗产群中，有数不胜数的寺庙遗迹，其中历史最悠久的一座位于吴哥城的最东方，名为变身塔（Pre Rup），也被称作“比粒寺”。追溯这座寺庙的历史，其建于10世纪下半叶，是当时的吴哥国王罗贞陀罗跋摩二世（Rajendravarma II）用来为古代皇族火化变身为神的寺庙。
比粒寺与其对面的东梅蓬寺（East Mebon）一样，都是须弥山式 (Sumeru) 建筑，整座建筑的外观﹑布局及使用的建材都大同小异，五座红砖宝塔伫立于高耸的须弥台基座上，正中的最高宝塔代表世界中心，通向须弥台的台阶则被视为“天堂的阶梯”。
在婆罗门教及佛教中，人死后要经过火化才能脱离世俗困扰，最终化身为神，这也是“变身塔”的由来。当年国王驾崩之后，这座金字塔般的寺庙就成了火葬场，善恶在此轮回解脱，变身为神，在另一个世界开启一段新的旅程。
因此，比粒寺便是古代皇族火化的神殿。如今，经过千年岁月的摧残，五座砖塔均已残缺不全，塔门只剩下断垣残壁，破败不堪，塔上的神像历尽岁月沧桑，基本都已破损，但凭着几座残存的精美浮雕，我们就可以想像比粒寺当年的辉煌。
作为吴哥窟最古老的寺庙遗迹之一，比粒寺多使用的建筑材料并不是常见的青白石块，而是火山石，这些石材历经风雨洗礼，久经沧桑的红色，带着些许悲凉色彩，漫步在这里，每一块砖，每一座塔，都镌刻着悠久的历史和厚重的文化，虽然破旧惨败，但是震撼敬畏。
比粒寺的五座塔中，有一座是火葬塔，古代皇族死后就放进去焚烧，上方是烟囱，烧完后会剩下骨灰与舍利子，而至于灵魂，就随着袅袅青烟，飘向天堂，飞到另一个世界，变身为神。而如今在这里依旧可以看到被火烧焦的痕迹，让人不禁会联想到当时在此举行火葬仪式，应该是十分庄严肃穆的场面。
由于地势较高，建筑层层递高，层与层之间的阶梯十分陡峭，攀爬时需要手脚并用。但登上高塔之后，放眼四周，视野开阔，茂密的原始森林与眼前沧桑古老的砖塔相得益彰，古老的历史沉淀在错乱的时光里，焕发神奇的魅力。
拾级而上，可以看到在变身塔的塔腰上，有许多狮子和大象的石雕，石狮威严，大象宽厚，茕茕孑立，不卑不亢，共同守护着这座千年寺庙，也守护在当年国王灵魂所在的苍穹，这一守便是千年，清绝孤傲，见证了吴哥王朝的另一种文化。
比粒寺位于吴哥建筑群的大圈上，交通不是太方便，加之不少人会觉得审美疲劳，所以来这里的游客不多，只有一些渴望深入了解吴哥历史的旅人，才会来探寻这个曾经能让国王变身为神的地方。而这里的红砖结构，在夕阳落日下会变作一片通红，夕阳与红塔融为一体，让这里成为观看日落的绝佳地点之一。
