呼伦贝尔——得名于呼伦湖和贝尔湖。呼伦湖又称呼伦池或达赉湖。“呼伦”为突厥语“湖”之意，“达赉”则是蒙古语“海”的意思。
呼伦贝尔东邻黑龙江省，西、北与蒙古国、俄罗斯相接壤，是中俄蒙三国的交界地带，与俄罗斯、蒙古国有1723公里的边境线。呼伦贝尔市总面积26.3万平方公里，相当于山东省与江苏省两省之和。
市境内的呼伦贝尔草原是世界四大草原之一，被称为世界上最好的草原。
在二三万年前，古人类——扎赉诺尔人就在呼伦湖一带繁衍生息，创造了呼伦贝尔的原始文化。
公元前209年，匈奴族征服东胡族，统一了北方草原，呼伦贝尔地区属其三部领地之一的左贤王庭辖地。
公元一世纪，活动在鄂伦春旗一带的拓跋鲜卑族“南迁大泽”（即呼伦湖），取代了匈奴的统治，建立了鲜卑部落联盟。并由此入主中原，建立了北魏王朝。这是中国历史上第一个少数民族政权。
在鲜卑人的余部室韦部落和回纥、突厥、黠戛斯以及辽代的契丹、金代的女真族相继征战和统治呼伦贝尔之时，蒙古诸部在呼伦贝尔悄然兴起。
公元八世纪成吉思汗的先祖蒙兀室韦部消灭了政敌，打破了长期几个大部落势力均衡的局面，最后统一了蒙古高原。从此，北方草原上形成了一个具有语言、地域和文化共同性、在经济生活中有许多共同特点的民族——蒙古族。蒙古帝国建立后，实行“领户分封制”。
1214年，成吉思汗将呼伦贝尔草原的大部分地区分封给他的大弟拙赤·哈撒尔（额尔古纳市黑山头古城便是他的故都），其余部分分封给他的二弟合赤温·额勒赤及外戚德薛禅家族，岭东地区分封给他的幼弟帖木歌·斡赤斤。元朝建立后，创立行省制。
