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蒙山大佛（或称晋阳西山大佛）是一尊位于山西省太原市寺底村蒙山的大佛，兴建于北齐时期，距今有1400多年，曾在历史上消失600多年。那么蒙山大佛在1400多年中历经了哪些磨难与保护，船长为你细细道来。
一，北齐崇佛
高欢
由于北齐的奠基人高欢是在晋阳（今太原）兴起，控制北魏与东魏朝廷，所以北齐历代皇帝对晋阳十分重视，视为仅次于邺城的第二首都，经常在邺城与晋阳之间来回驻扎。晋阳在北齐时期极为繁荣，既是北齐防御北周的军事重镇，也是政治与文化中心。
北齐
虽然高欢出自渤海高氏，为汉人世族，但自其祖父高谧起，高家就生活在北魏六镇，逐渐鲜卑化。高欢也是凭借反对汉化的北魏六镇夺取大权，所以高欢重用鲜卑人，较为排斥汉化。北齐也因此推崇佛教，大力修建佛寺与佛像，对儒家与道家较为排斥。
二，大佛修废
凿晋阳西山为大佛像，一夜然油万盆，光照宫内。（北齐书·帝纪八）
（天统）五年……夏四月甲子，诏以并州尚书省为大基圣寺，晋祠为大崇皇寺。（北齐书·帝纪八）
高洋
天保元年（550年），高欢之子高洋强迫东魏孝静帝禅让，建立北齐。天保二年（551年），高洋下令在晋阳的西山修建开化寺。寺庙建成后又在其附近一里的地方开山凿佛，即蒙山大佛（具体开凿时间存在争议，应晚于开化寺，大致在天保年间，即6世纪50年代）。北齐后主高纬时，蒙山大佛建成（据史料推测为天统五年（569年））。
隋文帝
隋朝时隋文帝改开化寺为净明寺（唐高祖时改回开化寺），修建佛阁以保护蒙山大佛。唐朝显庆二年（657年），唐高宗李治巡行并州，亲自到蒙山大佛游玩。会昌四年（844年），唐武宗灭佛，强迫僧尼还俗，拆毁佛寺，开化寺因此被毁，蒙山大佛也失去保护，遭受风雨侵蚀。乾宁二年（895年），河东节度使李克用参拜蒙山大佛，下令重建开化寺。
刘知远
开运二年（945年），后晋的河东节度使刘知远参拜开化寺，出资修缮佛寺与蒙山大佛。北宋淳化元年（990年），开化寺新建舍利塔。元朝末年天下大乱，开化寺遭受战火，损失严重。蒙山大佛也惨遭毁坏，佛头自此被毁消失，佛身也被土石掩埋。明朝洪武十八年（1385年），晋王朱㭎重建开化寺。但由于蒙山大佛损毁严重且被掩埋，朱㭎未能发现，使得蒙山大佛自此消失600多年。
三，大佛信息
皇帝崇敬释教，显庆末年巡幸并州，共皇后亲到此寺。及幸北谷开化等，大像高二百尺。《冥报记辑书》
修复之前的蒙山大佛
由于蒙山大佛的佛头丢失，因此其具体高度存有争议。唐朝史料《冥报记辑书》记载蒙山大佛高二百尺（约59米）；但根据遗留大佛身体的比例推算（两腿底部至颈部高30米，还有基座6米），大佛高应为46米。现在的蒙山大佛佛头是参考太原出土的北齐佛像新修的。
蒙山大佛是利用陡直崖壁开凿建成，为单体佛像，没有胁侍像（即左右两侧的较小佛像）。大佛颈部至腹部高22米，两肘间距22.7米，佛像小臂长12米、宽2.80米，双腿高3米，为结跏趺坐。由于大佛外侧损毁严重，其衣服纹饰已无法得见。整个蒙山大佛看去，两肩平而宽，胸胛肥厚，身形壮硕，可能为释迦摩尼佛（也有人认为是弥勒佛）。
北齐佛头
蒙山大佛前留存有佛阁遗迹，门墩（dun）石和地栿（fu,即贴伏在地面上的条形木或石构件）尚在，可能修建于五代十国时期。佛龛外东侧崖面上有一块摩崖碑刻（摩崖碑刻为长方形，高2.50米，宽1.85米，但文字模糊不清）和两个洞窟（小窟损毁严重，大窟保存较为完好，留有雕刻的石柱等遗迹）的遗存。
四，大佛现状
蒙山大佛
1980年太原进行地名普查，市政工作人员王剑霓发现蒙山的地名“大肚崖”十分奇怪，于是在实地调查时发现“大肚崖”其实是蒙山大佛身体的一部分，蒙山大佛自此重新被人们发现。2000年蒙山大佛列入太原市文物保护单位，2005年寺底村进行旅游开发，对蒙山大佛的佛头进行修复，2008年佛头修复完成，免费向大众开放。
总的来说北齐推崇佛教，佛像艺术到达高峰，蒙山大佛更是北齐佛像艺术的典型代表，也是中华历史与文化的千年见证。
