中国有四大古城，其中要属玉龙雪山下的丽江古城最为热门，古街石巷，小桥流水充满浪漫；山西的平遥古城凭着保存完好的众多古建筑，成了游客来山西的必游景点；徽州古城代表着水墨书香的徽州文化，尤其吸引长三角地区的游客；相比之下，另一座古城——位于四川南充的阆中古城，似乎是其中最为低调的，许多人甚至不知道它在哪。
低调的阆中，曾经来头不小
清初，阆中被设立为四川的临时省治（即省会）将近20年；全四川最高军政长官——四川巡抚、布政使、按察使那时都驻守于阆中。等到清康熙年间四川全境平定以后，省治才迁往成都。在临时省会时期，阆中的经济，社会，文化达到了自己的鼎盛时期。不过可惜的是，从那以后，阆中慢慢走向了衰落，如今的阆中GDP仅为省会成都的1.5%。
不变的风水之城
现在的阆中市虽然低调，但它是完全按照唐代天文风水理论而建的一座城市，是我国风水文化的发源地之一，更被民间推崇为风水第一城。阆中地处大巴山、剑门山与嘉陵江的交汇处，嘉陵江水三面环绕；从高空俯瞰，位置得天独厚，形成了“玄武垂头，朱雀翔舞，青龙蜿蜒，白虎驯俯”的风水格局。
如今，在方圆2平方公里的阆中古城内，较为完整地保留下了70余条古街旧巷。其中以中天楼为中心点纵横交错，呈棋盘状向四周铺展，高低错落，格局宏大而规整；亭台楼榭，处处皆风水。
省治时期的遗存
在阆中的省治时期，当时的川东北行政中心——川北道署，就设在阆中。如今的古城内的川北道署，是后人在原址上重建的。原本的古建筑基本被毁，只剩下仪门为历史原物。新建的川北道署看着讲究又气派，简直就是“廉洁奉公，清政为官”的课堂。院落两排房屋包括承发房、礼房、户房、吏房等房间，均按原功能进行文化内涵布展；有展室二十余间，各类展件千余件。
清代沿袭明制，在京师及各省会城市设立贡院。阆中的川北道贡院，便是其中之一。川北道贡院，又名四川贡院、阆中贡院；现存建筑部分为清嘉庆年间重建遗存，由考生考试区和生活办公区两部分组成。川北道贡院是目前全国保存最完好的一处高等级科举考场，鲤鱼跳龙门的进口、卷棚式的廊道、窄小的考房如今依然能在贡院内看到。
古城的其他印象
登上古城的中天楼，可俯瞰整个古城；放眼望去明清风格的古民居在视线内铺陈开来，又颇有川北的建筑特色，辨识度较高。
阆中古城和三国蜀汉名将张飞也有不得不说的历史故事；张飞曾镇守阆中长达7年，最后死于阆中，并葬于阆中的张飞庙（现为古城汉桓侯祠）。
漫步在古城的老街旧巷中，除了张飞庙，另一个和张飞有关的，就是满大街张飞牛肉的铺子了。
如果从嗅觉上说起古城的味道，应该是保宁醋带来的醇香。阆中旧名保宁，生产的保宁醋是中国四大名醋中唯一的药醋；作为“保宁醋”的产地，古城内提供醋泡脚的商铺也是随处可见。据说泡了可缓解疲劳，暴走一族可以试试。
其实远离古城那几条主要商业街，古城其他区域还是非常原生态的，原住民世世代代居住于此，照旧过着他们平实的生活。不收大门票的阆中古城透露着一丝与世无争，一条条街巷，一处处院落，承载着历史的痕迹，曾经见证了古城的繁荣昌盛，也坦然接受这里现在的低调。
古城地址：四川省南充市阆中市阆水中路33号
交通：成都市梁家巷北门汽车站有直达阆中古城的班车
门票：古城免费，内部景点联票110元，也可单独购买某一景点的门票
