大雁塔已经做了西安1300多年的地标性建筑代表了西安这个城市的历史文化高度。大雁塔始建于大唐帝国最兴盛的时期。652年，高宗李治24岁，初登帝位、意气风发。这一年，玄奘法师回国从事经书翻译工作已经7年，为了能妥善保管好历尽千辛万苦带回的经像舍利，高宗李治决定在慈恩寺西院建造了一座砖砌的塔，共五层，高一百九十尺。工程耗时两年，可惜这座塔四十多年就坍塌了。
公元701-704年，武则天重修大雁塔，全部改用砖石砌筑，共七层，高三百尺，现存大雁塔即是她修建的，大雁塔堪称唐代的摩天大楼。唐太宗李世民与玄奘法师的第一次会面是在贞观十九年，也就是公元645年，这一年太宗47岁，玄奘法师44岁。当年正月二十四日，玄奘结束19年的取经之旅，回到长安。他带回佛典520夹、657部，佛像7座，佛祖肉舍利150颗，骨舍利一函。在长安，玄奘受到了朝野空前热烈的欢迎，京城留守梁国公房玄龄亲自接待，百姓烧香诵经者延绵不绝。
玄奘没有休整，就急匆匆地赶到东都洛阳面见太宗。太宗对玄奘舍身求法的精神非常敬佩，尤其感兴趣的是他那些此前从未被记载过的西行见闻。为了避免世俗的干扰，玄奘法师向唐太宗提出去少林寺译经的请求，遭到了唐太宗的拒绝。唐太宗让玄奘法师在长安的弘福寺译经，那里是太宗为生母窦太后追福而建，在京城寺庙中地位数它最高。在玄奘法师的请求下，唐太宗又同意征调全国的高僧大德，组织译场，并加强守卫以防干扰。贞观二十年，也就是646年七月，玄奘法师将一年多来译成的五十八卷佛典连同十二卷(大唐西域记》献给太宗。
两年后，玄奘法师完成了《瑜伽师地论》一百卷的翻译，再次献给太宗。贞观二十二年也就是648年八月四日，唐太宗亲笔撰写了《大唐三藏圣教序》。唐太宗的《圣教序》开创了中国历史上帝王为佛教经典撰写序文的先例，此后武则天、唐中宗及宋太宗、宋真宗都曾撰写过类似的《圣教序》，但是论文采和影响，则以太宗此篇为最。四年后，修建大雁塔时，将太宗父子的两篇圣教序记刻于石碑之上，立于大雁塔南侧。碑文由唐朝大书法家褚遂良书写，由于从建塔时即安置在塔壁盒内，深达2.8米，避风遮雨，所以至今保存完好。
我国的佛塔多数是塔随寺名，大雁塔当初就叫慈恩寺塔，小雁塔则被称为荐福寺塔。
