北京是我国的首都，历史上的金、元、明、清都将其作为都城，悠久的历史和灿烂的文化，为北京遗留下丰富的文物古迹。除了长城、故宫、天坛等被列入世界遗产的著名景点，北京还有很多寺庙值得一游，其中最值得一看的，是坐落在京西门头沟区马鞍山上的戒台寺。
据记载，戒台寺始建于隋开皇年间（581-600年），原名慧聚寺，是北京最古老的皇家寺院之一和中国北方地区保存辽代文物最多、最完整的寺院。在最鼎盛的辽代时期，名震中外的高僧法均和尚在寺内创建了一座全国最大、地位最高的菩萨戒坛，受戒者纷至沓来，寺庙也被民间称为戒坛寺，又名戒台寺。
到了明代，朝廷出资对戒台寺进行了多次大规模整修和扩建，使寺院占地面积达到4.4公顷，整个建筑群依山势而建，既有北京寺庙的巍峨宏伟，又兼有江南园林的精致清雅。明成化十五年(1479年)，明英宗亲下敕谕，明令保护戒台寺，还将寺名改为“万寿禅寺”。
清代也是戒台寺历史上的重要时期，康熙、乾隆皇帝曾多次来这里进香礼佛，康熙皇帝还亲自撰写了《万寿戒坛碑记》。大雄宝殿门楣上方高悬的“莲界香林”雕龙横匾，为乾隆皇帝手书。晚清时期，道光皇帝的第六子恭亲王奕欣，因朝廷内部权势倾轧，来到戒台寺“养疾避难”长达十年之久。
戒台寺里最为重要的景点，是始建于辽咸雍五年（1069年）的戒台殿。戒台，是僧人受戒的坛台，也叫戒坛，由于北京戒台寺的戒坛可以授佛门最高等级的菩萨戒，堪称佛门最高学府，所以开坛时必须有皇帝敕命，故有“选佛场”之称。戒台殿门楣上方的“选佛场”匾额为袁世凯任直隶总督、北洋大臣时题写。
戒台殿正中是一座高3.25米、用大青石砌筑的戒台，戒台四面雕刻着113尊一尺多高的戒神，台上供奉着一尊高3.35米的泥质漆金释迦牟尼坐像。佛像上方悬挂的“树精进幛”横匾，为乾隆皇帝御笔。据考证，该戒坛为明代遗物，是世界上现存最大的佛教戒台，被誉为“天下第一戒坛”。
在北京，一直流传着“潭柘寺以泉胜，戒台寺以松名”的说法。戒台寺内的千年古树、百年古花比比皆是，其中尤以“戒台五松”最为著名。每当微风徐来，松涛阵阵，形成戒台寺特有的“戒台松涛”景观，吸引了国画大师溥心畬、京剧大师谭鑫培、杨小楼、梅兰芳等名家墨客驻足流连。
除了松树之外，戒台寺内还栽种有许多国槐和柏树，其中一棵“千年怪柏”尤为奇特：此树的主干约一米高位置长有一个“狮虎象”形状的树瘤，远看像虎头，近看是大象，右下部形似狮子头，形神兼有，被信众奉为神树。民间相传，这三种动物在戒台寺修行了千年，才得以形成齐聚一棵树的奇观。
清光绪二十六年（1900年），八国联军攻入北京时，前来戒台寺避难的民众多达一千多人，其中也包括恭亲王奕欣的次子载滢一家，人们都相信，戒台寺的灵验可保佑他们躲过劫难，而戒台寺也确实帮助避难民众躲过了这场劫难，假如有机会的话，您也不妨来这里走走吧。
