卡帕多西亚是土耳其首都安卡拉以南300公里的一个旅游胜地，许多中国游客去土耳其旅游都会去这里玩一回热气球飞行。那里最著名的自然景观就是被称为“精灵的烟囱”的圆锥形峰岩。当热气球升空之后，你可以从高空看到如火星地貌一样的山谷间有许多带着“帽子”的锥状尖塔岩石柱，那就是传说中“穴居精灵们的烟囱”。
除了从空中观赏山谷中成百上千根“精灵烟囱”之外，当地还有一条被称为“红谷”的经典徒步观光路线（全程大约需要2小时左右），因其拥有丰富色彩的岩层和历史悠久的穴居洞穴而闻名，非常受到游客的欢迎。在感受了精灵烟囱的震撼之美后，第二天一早，我们跟着土耳其向导来到了“红谷”。山谷景区里仍然是奇异的“火星”地貌环境，放眼望去到处沟沟壑壑，其间点缀着无数高耸的石柱山峰，整条峡谷呈现棕红色或褐红色外观。
一些岩峰表面上还可看到桔黄白红等不同的色彩条纹，这表明岩石形成的年代和大风、流水的侵蚀情况。“红谷”名字的来历，可能是根据山谷呈现的颜色而来。在数百万年间，红谷不仅承受着风蚀、水蚀和火山喷发的不断“蹂躏”，而且还持续遭受着地下水流失导致的地层下陷的“摧残”。想想也对，我们中国人不是总爱说——“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”可能只有经历了如此多的“磨难”，红谷才会成为世界上独一无二的奇异山谷。
据向导说，这条犬牙交错的山谷一直都是当地农民的私有地产，一代代卡帕多西亚农民在山谷里挖掘沟渠，灌溉自家的田地，辛勤耕耘，如今山谷虽然进行了旅游开发，但却并没有影响他们传统的生活方式。此时正逢早春时节，山谷和峰林之间到处盛开着一片片的黄色的小野花，漂亮极了。
在岩石的缝隙之间，生长着许多野杏树，此时杏花也开全了。在游览过程中，我们遇到了一些当地农民向游客兜售自家晾晒的杏脯，口感非常甜，感觉和我们新疆喀什的大甜杏有得一拼！另外，当地人其实也卖野杏的杏脯干，但个头儿明显小，口感也没那么甜，但比起从大超市卖的杏脯还是强了太多。
穿越过程中，导游指着岩石上许多大大小小的石穴窟窿让我们猜。我只知道卡帕多西亚的穴居文化很出名，比如穴居教堂、穴居民宿和博物馆，但直上直下的岩石峭壁上那些小洞穴就不知道是做什么用的了。正在我们犹豫时，身边一位欧洲游客笑着说，“那是鸽子窝！”
据说，卡帕多西亚人养鸽子的历史非常悠久，推测可能和古时候住在这里的各地难民以信鸽报警，躲避从外面过来此劫掠的兵匪有关；另有一种说法，传说古时候当地住了许多僧人，由于交通不便，僧侣们常用鸽子传书交流，还把它们当宠物饲养。我一时想不明白，为何这条峡谷里会有成千上万的岩石鸽舍呢？如果仅是用于预警、传书，完全可以在家里养几只就够了，另外，干嘛非要把鸽舍修在岩石峭壁上呢？
向导说，当地的先民在红谷岩石峭壁上开凿了一些能供人进出的洞穴，其中一些山体是中空的（并且山与山之间有暗道相互连通）。这样的穴居结构易守难攻，在战乱频发的年代，岩洞既可以用来躲避来敌攻击，还能出其不意进行反击（作用大约相当于“地道战”）。从十四世纪开始奥斯曼帝国诞生后，十字军再也没有来过卡帕多西亚打家劫舍。虽然当地治安环境改善了，人民生活稳定了，但当地人也不想犯“狡兔死，走狗烹”的思想错误，于是养鸽子的传统就保留了下来。
养过鸽子的朋友都知道，这玩意儿别看体型小，但食量却不小，如果纯粮饲养必然耗费口粮！当地农民发现山谷里的峰柱岩石很多，一些现有的穴居就很适合改成鸽舍，鸽子住在里面完全不占用家里的空间。于是，农民们把现有的天然洞穴利用起来，在一些废弃的岩石穴居上安装了许多仅容鸽子出入的小窗户，里面甚至还有让鸽子能孵蛋的浅巢。
在这些垂直的大岩壁上造鸽子窝，蛇或黄鼠狼等鸽子的天敌肯定不能来偷吃。所以，鸽子的主人也完全不用操心。每到白天，鸽子们出门觅食，晚上飞回巢穴睡觉、拉屎。久而久之，鸽舍里堆积了厚厚的鸽子粪，等到田地施肥的季节，农民就爬上岩石收集肥料。这样一来，当地人既不操心喂养鸽子，还能得到免费的有机肥料，可谓两全其美。
