波多黎各位于加勒比海大安的列斯群岛东部。北临大西洋，南濒加勒比海，东与美属维尔京群岛隔水相望，西隔莫纳海峡同多米尼加共和国为邻，首府圣胡安。名副其实的美国“后院”。
面积1.38万平方公里，相当于中国海南岛1/3强。
1509年沦为西班牙殖民地。1898年，西班牙在与美国的直接对抗中落败，波多黎各连同古巴、菲律宾、关岛一同转让给了美利坚。
1952年，获取自由联邦地位，但外交、国防、关税等至关重要部门仍受美国掌控。
波多黎各民众均为完全意义上的美国公民，但与本土不同的是，他们没有投票选举美国总统的权利，无参议院代表，众议院代表仅数名，可以说，波多黎各人是美国的“二等公民”。归根溯源，造成这一现状的根本是波多黎各海外自治邦的身份。
2012年，波多黎各就“如何改变与美国关系现状”进行公投，结果61%的民众支持成为美国第51个州，约33%希望扩大自治权，而仅有5%的人赞成完全独立（具有投票资格的180余万人，其中约50万人弃权）。
投票结果出炉后，需提交美国国会以正式开启入州事宜，但时至今日，仍如石沉大海，毫无音讯，美国如此消极怠工，究竟意欲何为？到底是出于何种考量呢？
美国如此为之，最主要的原因是联邦政府不愿意偿还波多黎各高达720亿美元的债务（2015年），不愿意接盘波多黎各即将崩盘的债务危机。
而如此之重的债务负担是如何成型的呢（占GDP比重70％以上，美国本土负债最重的十大州，平均值只有21％）？
1．“三税减免”政策
即投资波多黎各债券不需要缴纳联邦、州和地方税收，因而格外受到投资者青睐。如此一来，波多黎各政府获得了充盈的资金支持，同时也维持了长期赤字，累积了大量债务。
2．比美国本土更加优越的社会福利制度
“工人们通常不愿意工作，因为社会保障体系提供的福利，甚至要高于最低工资保障所得。”这导致波多黎各只有40%的成年人在从事一份报酬不错的工作。
如此慷慨的财政支出使得本不富裕的波多黎各更加捉襟见肘，为解决困境，不得不大举外债，如此往复，渐成恶性循环。
3．大量工矿企业外流，政府收入锐减
此前由于企业税减免政策以及环保标准比美国本土低得多，波多黎各吸引了许多美国公司来此投资设厂，但波多黎各偏高的最低薪酬标准、慷慨的加班费用和丰富的休假制度，使得各大公司苦不堪言，加之2006年税费优惠政策的宣告结束，终使波多黎各经济失去支撑，随着数量众多的企业搬迁，政府财政收入怎能仅用锐减来形容。
（波多黎各采用了与美国本土相同的最低薪酬标准，即每小时7.25美元，这与当地偏低的生产力水平和收入远远不相符。）
政府收入锐减，但仍需支付高昂的社会保障福利，自己没有那么多钱，怎么办？只能伸手外借。由此，波多黎各政府的债务负担如滚雪球般迅速发展壮大。
在美国政府眼里，波多黎各就是个财政“无底洞”。如果其成为美国第51个州的话，不仅意味着波多黎各720多亿美元的债务需要联邦政府负责，而且每年的财政补贴也必定是个天文数字。如此大放血，美国联邦政府确实得好好掂量掂量。
