无论是古代还是现代，创业都是极其艰难的，而古代人的创业，往往不是在商业中拼杀，而是在政治上博弈，尤其是对于那些开国之君来说，起坚信可想而知，朱元璋作为明朝开国皇帝，他出身低微，从一无所有到开国皇帝，经历的困难自然更多，而朱元璋一生中最大一次惨败是跟陈友谅交手的。
朱元璋争天下时，最重要的一场战役是鄱阳湖之战，他跟陈友谅在鄱阳湖对战一个多月，而他自己也损失不少，其实在鄱阳湖之战之前，朱元璋这一方还有洪都保卫战，这是两人争天下中关键的一战，朱元璋派自己的亲侄儿朱文正亲自守城，还有邓愈、赵德胜等战将。
1363年，陈友谅率领60万大军围攻南昌城，朱元璋觉得南昌位置险要，只要能守住南昌，相当于"去陈氏一臂也"，所以朱文正也丝毫不敢懈怠，4月23日陈友谅大军来袭，为南长城围得水泄不通，朱文正顽强抵抗，邓愈、赵德胜不幸战死。
将领的噩耗传来，朱元璋悲痛欲绝，但战争还要继续打，朱文正眼看守城越来越难，于是派出一个叫张子明的书生，他昼伏夜行前往南京见朱元璋，他向朱元璋报告南昌城的情况，并表示"（陈友谅）师久粮乏，援兵至，必可破。"
朱元璋其实抽不开身，他根本没打算援救南长城，于是只能骗张子明，说自己的大军很快就到了，让朱文正再坚持一下，而张子明返回途中，不幸被陈友谅活捉，陈友谅对他进行劝降，张子明假装同意，陈友谅大喜，让他到南昌城下喊话，告诉城内士兵投降，不料张子明突然改口："兄弟们，我们的大军很快就来了，再坚持一下！"
陈友谅杀掉了张子明，张子明的死给南昌城内的将士巨大信心，李继先、牛海龙、赵国昭、徐明、叶琛、刘济等将士先后战死，但也把陈友谅抵挡在城外不能进一步，这些都是朱元璋精心培养的将领，陈友谅在南昌城围了85天，朱元璋有14位爱将战死。
无奈之下，陈友谅只能撤兵，来到鄱阳湖上游，当时陈友谅还号称有60万大军，而朱元璋只有20万兵力，双方决战朱元璋情况危急，幸亏俞通海、常遇春来救，加上丁普郎战死抵抗，然而情况仍旧危急，朱元璋身边的亲兵韩成出手。
韩成对朱元璋说："让我穿上将军的衣服，在陈友谅面前投水而死，将军你就可以逃走了。"朱元璋十分感动，最终韩成舍生取义，朱元璋身边还有李信、刘义、张志雄、陈弼、陈兆先等人战死，这些将士的死，终于换来朱元璋从劣势到优势的转变。
鄱阳湖大战一共打了36天，陈友谅终于兵败，而朱元璋也死了35位将领，加上前面在洪
