站在著名的纽约华尔街，游客举目便能看到一座高3.4米、长4.8米的铜牛塑像。这座铜牛象征“力量与勇气”，是华尔街财富的标志，寓意着只要铜牛在，就能永保“牛”市的美好愿望。这是继自由女神像之后，纽约最著名的网红景点，参观人数超过帝国大厦。
本文作者和意大利雕塑家阿尔图罗·迪莫迪卡与外滩牛雕塑合影。
同样，在上海著名的景观中心外滩，江边步道上川流来往的中外游客也常被一座神态生动、充满活力的“外滩铜牛”雕塑所吸引，人们或拍照留念，或驻足欣赏，更多的人会忍不住伸手抚摸一下牛头牛角，祝福自己今后“牛气冲天”、一往无前。这座铜雕外滩牛，正是华尔街铜牛作者、著名意大利雕塑家阿尔图罗·迪莫迪卡（Arturo Di Modica）专为上海国际金融中心建设和现代化国际大都市形象设计创作完成的。
2021年2月19日，这位为上海带来祝福的雕塑巨匠在他80岁时因病逝世，他的故乡——意大利维多利亚全市沉浸在悲痛之中。葬礼上，意大利文化、艺术和政界人士络绎不绝，前来与这位创作“上帝礼物”的一代大师作最后告别，维多利亚市官员郑重宣读了我为迪莫迪卡写的悼词，也让我深切缅怀我们的交往及其对上海的友谊。
本文作者和意大利雕塑家阿尔图罗·迪莫迪卡。
十二年前的2009年，也是一个中国牛年。举世瞩目的中国上海世博会即将到来，外滩中山东路福州路地块被上海市政府命名为“外滩金融广场”，作为曾经万商云集的“远东华尔街”，上海外滩具有悠久的金融发展历史和深厚的金融文化底蕴。城市景观设计专家和不少市民纷纷提议，要参考全球各大国际金融中心的模式，为上海建设金融中心设立一个标志物。几经讨论后，大家一致建议竖立一座可以与华尔街金融牛媲美的“牛”，以此为上海建成国际金融中心赋予最美好的寓意。此后不久，我便接到上海有关方面负责人的电话，希望我能找到华尔街铜牛作者、意大利雕塑家阿尔图罗·迪莫迪卡先生，力邀其为上海设计创作“外滩金融牛”。
面对家乡的重托，我全力以赴，多方奔走。从西西里岛的三顾茅庐，到北美大陆的苦苦寻觅，历经周折最终在纽约见到了这位举世闻名的艺术家。然而见面之初，迪莫迪卡就给我当头一盆冷水——他告诉我，当时其正为意大利设计制作高达40米的巨型雕塑“伊帕里河之马”（cavalli dell'ippari），作品完成后会放置在其故乡维多利亚市的伊帕里河岸上，因此——尽管以往曾听说过中国和上海，但直到2010年3月之前，他都不会有时间来华实地考察。面对曲折，我没有放弃，“百闻不如一见”，我用这句中国谚语告诉迪莫迪卡，“中国经济正在迅猛发展、上海外滩改造工程将于2010年世博会前完成，如能将铜牛安放在外滩金融广场，为世博奏响序曲、为世界见证上海，机遇难得……”几次交流后，艺术家的心门终于被来自上海的期待和挚诚邀约而扣开，迪莫迪卡最后表示“愿意为上海人民创作一头属于自己的外滩牛”。
2009年3月21日牛年新春，我陪同迪莫迪卡先生第一次踏上了中国的行程。一到上海，他就被这颗具有魔幻般魅力的东方明珠所震撼，随着考察的深入，他更是对传统与现代并存的东方国度产生了浓厚的兴趣。在创作“外滩牛”的过程中，迪莫迪卡有时会像个充满好奇的孩子，不断问我“当代中国人喜欢哪种颜色”“中国文化中的含蓄究竟是什么意思”，有时又表现出追求极致般的“疯狂”，彻底颠覆、几易其稿。沟通中，我不断向他解释中国红的历史由来，介绍华人百年的苦难辉煌，以及我们的道路选择与百折不挠。直到有一天，迪莫迪卡兴奋地找到我，说自己似乎顿悟了东西方文化差异。他得意洋洋地介绍称，“华尔街牛”俯首向左，但“外滩牛”偏要甩头向右，尽管“牛兄牛弟”选择不同，但都象征力量与勇气，他还说“华尔街牛”尾部平缓弯曲，但“外滩牛”则曲尾上扬，寓意中国虽然历经曲折，但最终还是必然上扬。当时，我几乎怔在那里，现在回想起来，也许这就是艺术家的天才之处和奇思妙想吧！
终于，在迪莫迪卡带领美国怀俄明州四十多人团队的共同努力下，“外滩牛”于上海世博会开幕之际运抵申城，作为礼物送给了中国人民。这头“外滩牛”自重达2.5吨、长5.2米、高3.2米，其线条深邃、肌肉结实，周身呈现出红铜色，牛眼圆睁，头部转向右边，牛尾则卷曲上扬，呈螺旋状蜿蜒指向天空，四肢强健有力，气势十足。2010年5月15日，在落成揭幕仪式上，迪莫迪卡面对数百位中外嘉宾和媒体深情地表示：“我怀着对中国人民以及上海人民的深情厚谊，精心创作了这尊‘外滩金融牛’，希望通过我的这个作品表达我的良好祝愿，为中国和上海带来好运。”至此，从与阿尔图罗·迪莫迪卡大师在纽约的会面，到他家乡维多利亚市的拜访，接着到上海的考察，然后紧锣密鼓的创作、运输和最终的奠基仪式，我与迪莫迪卡之间建立了深厚的友谊。他的工作不仅只是为上海金融中心建设创作了一部作品，最重要的是，这部作品是他给中国人民的礼物。阿尔图罗先生的话，我至今铭记在心，是他带领我领略了意大利艺术家的创作力，也使我感受到了西西里人的热情淳朴和对中国人民的友谊。他的作品体现了只有艺术家才能达到的那种强度、深度和本质，他是一位真正的艺术家。
迪莫迪卡先生辞世后，意大利维多利亚市政府发布讣告，悼念这位杰出的艺术家。讣告说，维多利亚市失去了一位杰出的居民，一位有着远见且聪慧的艺术家，他以卓越的能力和积极的态度帮助维多利亚市提高了国际知名度。他凭借着温和而又细腻的灵魂，在当代艺术和文化界留下了不可磨灭的印记。维多利亚市将永远铭记他，并努力将他的作品让世界上更多的人了解。
维多利亚市特别委员会和市政管理局邀请所有市民们参加悼念仪式及葬礼，并在市政大楼及所有的公共机构的国旗降半旗；所有的商店及营业场所都暂停活动以示哀悼。更有不少市民们自发地提议将维多利亚市中心的“意大利广场”，更名为“阿尔图罗·迪莫迪卡广场”，以表达人们对他的致敬。
我相信，十二年来，“外滩牛”伫立浦江，见证了上海的创新发展，也见证了我与迪莫迪卡先生的合作友谊。有幸认识阿尔图罗·迪莫迪卡先生，我为他接受了我提出的希望他为上海创作著名作品的要求而感到无比荣幸，如今牵牛人已逝，但鹊桥永在！他将永远被人们铭记。希望他的优秀作品、开创精神与美好的品质能够让更多的人了解，他的故事也将永远流传下去，给予更多的人灵感与希望。
亲爱的迪莫迪卡先生，令人钦佩的西西里人，世界的出色艺术家，我们永远爱你！
（作者系意大利意中交流协会主席）
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