编者按 今年春晚一曲《可可托海的牧羊人》，让可可托海这个富有诗意的名字，更为人们所熟知。2007年2月，淄博商厦响应新疆维吾尔自治区招商引资的号召，与新疆阿勒泰地区富蕴县合作成立新疆远方旅游有限公司，投资开发由额尔齐斯大峡谷、可可苏里、伊雷木湖、卡拉先格尔地震断裂带组成的可可托海景区。同年，淄博市著名文化学者郑峰先生考察可可托海后专门编著《额尔齐斯河上的明珠可可托海》一书，详尽描述了可可托海的自然风光、人文景观、民俗风情、神话故事以及拓荒者的艰辛，成为淄博人了解可可托海较早的读物。现选登书中部分内容，让更多的人了解美丽的可可托海，敬请关注。
这几年，旅游越来越成为人们关注的焦点，那些人头攒动的景点早已满足不了人们的胃口。
天空的蓝，河水的清，云朵的洁白，山石的静默……是那么让人怀念与向往。旅行，是心灵的领略与顿悟。现代人躁动的情怀，实在太需要一个安静和纯净的地方来安放。
那么，就往西部去吧。往西，不光有藏羚羊的故乡可可西里，还有以世界稀有矿产博物馆而著称的可可托海。
人们都说喀纳斯是人间净土，却不知离喀纳斯几百公里的东面还有一个更神奇的地方。它藏在额尔齐斯河的源头、阿尔泰山脉之中。那里有深邃的蓝天、怡人的草原，有原始的云杉林、遒劲的苍松、多姿的白桦林、挺拔的杨树、奇异的花岗伟晶岩山脉、清澈的额尔齐斯河水、淳厚的西部民俗风情、丰富的稀有矿产……近年来，它的名字悄然出现在各地户外旅游的论坛上。去过那里的人都说，那里真的很美，美在那里的山、那里的水、那里的稀贵金属、那里的珠光宝气、那里的风土人情。
这个神奇的地方，就叫可可托海。
现在的可可托海是新疆阿勒泰地区富蕴县北部的一个小镇，而她又是个依托闻名于世的可可托海稀有金属矿发展起来的矿业重镇和旅游的好去处，又因其处于额尔齐斯河的源头，被人们称为“额河第一镇”。
传说成吉思汗率蒙古大军铁骑西征时，某日路过这个地方，见这里山奇林秀、水草丰沛，情不自禁停了下来，下令麾下大军驻扎，歇马数日后，才挥鞭西进。临走时，成吉思汗给这个地方赐名为“可可托海（蓝色河湾）”。
还有一个传说。很久以前，有位善良的牧民路过这个地方，看到这里风景如画，更为特别的是，漫山遍野散落着数也数不清的彩色石子，他陶醉于这迷人的风景中，几欲忘却归途。然而，心底藏着的对家乡和亲人的思念还是催促他动身离开。临走时，他从漫山遍野色彩鲜艳的石子中精心挑拣了一块色泽最为绚丽的蓝色石子，准备回去送给心爱的姑娘作为纪念。后来，几经辗转，那块石子竟成了皇宫里的无价之宝。因为，那并不是一块普通的石子，而是世界上最稀有的“海蓝猫眼宝石”。
无论是王者还是百姓，来到这里，都会为之倾倒和陶醉。可可托海的气候冬寒夏凉，全年平均气温为-1.9摄氏度，最冷的一月份平均气温是-37摄氏度，极端最低气温达-51.5摄氏度，素有“中国第二寒极”之称。夏季最热的七月平均气温为25摄氏度，极端最高气温为37.8摄氏度。夏季少雨，冬季多雪，年平均降水约250毫米。
现在，全镇有近两万常住人口，主要由哈萨克族、汉族、维吾尔族、回族等17个民族构成。
可可托海，镇区面积12平方公里。小镇四面环山，额尔齐斯河如一条洁白的哈达从东向西流过，把可可托海镇分成了河南和河北两部分。河南是当年的矿区，建筑比较简陋。随着二十世纪末稀有金属矿山的闭坑，大部分矿区人口陆续搬出小镇，去了新的矿区——喀拉通克铜镍矿和阜康市铜镍冶炼厂。因此，这里便显得有些萧条。在距矿区不远的西面曾是镇政府机关和非矿区职工居民的宅院。而河北则是另一番景象。当年是矿区行政区、居住区和商业区，至今还保留着18栋俄式建筑，尖尖的红屋顶、敦厚方正的外墙，立在小镇的街头巷尾，颇具几分异域风情。据说，当年在乌鲁木齐还不多见楼房的时候，这些俄式楼房就立在这深山之中，让人为之惊叹。小镇上的柏油马路宽阔平整，来往的行人都穿着各民族的特色服装，步态从容安详。走在这遥远的边陲小镇上，看在眼中的，自然是一番世外风光。
可可托海最为辉煌的时期是在上世纪中期的二三十年间。那时的可可托海是我国重要的稀有金属工业基地、著名的宝石之乡，被誉为中国有色工业的摇篮。当时，一批批年轻的建设者们怀着一腔报国热情从四面八方奔向这里，开矿、修路、建水电站，付出了他们最美好的青春年华。那时，可可托海镇人口达到四万余人，主要是新疆有色金属公司和可可托海矿务局的职工和家属，非矿区人口为数不多。新中国成立时，整个富蕴县才有1.6万人，而可可托海这个小镇一下子猛增到4万人，就显得异常热闹。那时的可可托海，不光有不同民族的中国人，还飘来了异国风情。可可托海环境优美，街巷繁华，欢歌笑语，洋味十足，曾被当地人誉为西部的“小上海”。（选自《淄博日报》）
