蒙雷阿莱（Monreale），属于西西里首府巴勒莫下的一个小镇，距离巴勒莫也就十五公里。不过在地图上是看不出他几乎在一座小山上。
从巴勒莫开车到蒙雷阿莱不到半个小时，车就停在这个停车场内。
路边的停车位不太好找。
蒙雷阿莱的街道，没有时间去细看。
来蒙雷阿莱的唯一目的就是这座著名的蒙雷阿莱大教堂（The cathedral of Monreale）。
看起来有些怪的立面是教堂的背面（东侧），具有法式诺曼，拜占庭和阿拉伯式的混合风格。
这是教堂的正面（向西）。为什么大教堂建在蒙雷阿莱而不是在巴勒莫呢。这要从阿拉伯人占领西西里说起，九世纪初，从北非过来的阿拉伯人开始征服西西里岛，他们先是进攻西西里首府锡拉库萨，但久攻三年未果，于是乎阿拉伯人转向西边。
831年，阿拉伯人攻占了巴勒莫，并定都于此。从那时起，巴勒莫就成了西西里的首府。而原来的巴勒莫大主教只好离开巴勒莫，将他的主教座堂设在距巴勒莫十五公里外的小村蒙雷阿莱。有一点要说明，阿拉伯人对西西里的基督徒并没有强制改宗，只要交税就可以，当然地位很低。
1072年，诺曼人罗杰一世夺回了巴勒莫，1174年，诺曼国王威廉二世在此建立了这座诺曼风格的大教堂以及一座大的本笃会修道院，整个西西里教区的主教座堂就设在这里，可见教堂地位之高。教堂也是世界上最著名的诺曼风格教堂之一。
关于西西里史，我想在介绍完巴勒莫后再仔细捋一下，有兴趣者可耐心等待一下，因为这些历史对了解西西里（包括那不勒斯）都很有帮助。
北侧有些残缺的钟楼，当年的教堂还有些防御功能。
正立面，也带有阿拉伯风格。
从这张平面图可以看出（上为东），教堂非常的大。如果你在西西里只看一座教堂的话，那就建议来这里。
教堂的入口在北侧。
教堂的外面风格可以说既有阿拉伯风格又有（法式）诺曼风格，内部又有强烈的拜占庭风格，你可能会有些迷惑，怎么这么乱，等我把西西里历史简单总结一下后，就会明白多了，西西里历史确实有些复杂，所以在西方旅游，不懂历史基本就属于瞎游。
南侧的钟楼
其实教堂的重点在内部，我想下一篇再单独介绍，现在先去教堂南侧的修道院去看看。
修道院的回廊相当之大，也是我所见过的最大的，面积有两千多平米。
回廊的柱子非常有特色，全部是一对一对的大理石立柱，而且是一对没有装饰的（素的），紧邻的一对又有图案装饰的，而且那些柱子上的图案没有重样的，图案风格具有明显的阿拉伯风格，因为阿拉伯习惯是不用人物动物形象，只能靠丰富的花纹装饰。
全部的大理石柱一共有216根。
四个角的柱子都是四柱式。
每个柱头上的雕塑，大多取材于圣经故事和基督教传说，同样也是没有重样的。
教堂太大，很可能会错过些什么，我就错过了上教堂的楼上（我也不知道是几层，只知道入口在教堂内），我见过别人拍的照片，从高处看修道院的花园，非常漂亮。
修道院内还有一个博物馆，主要是些旧的石料。
这个喷泉雕塑，是阿拉伯人留下的，是这里的一大看点，年代要比教堂还久远。
这位老者在仔细地修复着柱头上的雕刻。中外文物的保护都需要不断地维护和修缮。
这是教堂的入口，这么漂亮的教堂参观是免费的，不过修道院花园是收费的，6欧。
入口外面，北侧。
山上好像还有个教堂，不过没时间上去看了。
现在我们将要进入到教堂内部。
