陕西周至县，是西安的西大门，因“山曲为盩，水曲为厔”而得名，距今已有两千余年的建县史。作为全国首批最具魅力生态旅游县和千里秦岭最雄伟且资源丰富的一段，素有“金周至”之美誉。而说到周至旅游，很多人首先想到的是有着“天下第一福地”之称的楼观台生态文化旅游度假区。
楼观台旅游度假区分为山上的楼观台森林公园景区和山下的古楼观景区，这两个景区均位于周至县城东南15公里的终南山北面，距西安约70公里。其中的终南山古楼观景区，创始于西周，是我国著名的道教圣地和全球规模最大的道教宫观，距今已有2600多年的历史。
据《列仙传》记载，公元前491年，我国古代著名哲学家老子因看到周朝衰微，决定辞官西行。函谷关关令尹喜望见东方紫气缭绕，料定必有真人从此经过，不久后，老子果然骑青牛入关。尹喜挽留老子居住了半年，老子在古楼观留下彪炳后世的《道德经》五千言，并在楼南高岗上筑台授经，留下“说经台”这一名称。
相传，老子在“说经台”上为函谷关的百姓讲授“道德之学”后便飘然而去，不知所终。而根据当地的传说，老子此后一直居住在“古楼观”西边的大陵山，直至羽化升仙。后人把古楼观与说经台合称为“楼观台”，使其成为道家思想的发祥地，素有“天下第一福地”、“道教祖庭”、“道源仙都”之美誉。
唐朝初年，大唐开国皇帝李渊为提高李氏皇族的地位，追封李耳(老子)为远祖，大力提倡道教，他先后三次率官员千余人至楼观台拜谒老子，并在古楼观修建祖庙，将其更名为“宗圣观”。此后，唐高宗李治又追封老子为“太上玄元皇帝”，经过多年的修葺扩建，宗圣观规模空前宏大，进入兴盛时期。
宗圣观作为大唐的皇家祖庙，随着唐武宗的兴道灭佛，许多公主嫔妃也来此修道成为女真，堪称历代帝王宗庙的一大奇观。据记载，唐睿宗的第九女、玉真公主李持盈也曾在宗圣观修道。唐开元十八年(730年)，诗人李白来道观拜会玉真公主并赋诗两首，在诗作中他极力称赞玉真公主的气韵与华彩，将其比作天上神仙。
金哀宗天兴年间，楼观台因战火被毁。金兴定三年（1219年），因蒙古崛起，道教全真道掌教丘处机以74岁高龄，应邀赴中亚会见成吉思汗，并以“一言止杀”轰动世界。元朝立国后，成吉思汗三降诏书，敕令重修古楼观，并升观为宫，更名为“宗圣宫”，楼观台也进入第二个兴盛时期。
整个景区建筑依山而建，充分结合地形南高北低的特点，坐南朝北依序展开，形成以中轴大殿为节点的道教“三清圣境”九进院落空间，各大殿集中供奉了道教三清尊神、四御尊神、民俗众神及道教宗师等各路福神，充分彰显了“道源仙都”的大道气魄。
在宗圣宫三清殿旁，有一棵胸径将近3米，高约15米的古银杏树，据说这棵古银杏树是老子亲手所植，距今已有2500多年的历史。上世纪七十年代，此树曾遭遇一场火灾，树干被烧空，然而它仅靠着几片树皮提供的养分，依然生机盎然，被中国林业厅评为“十大最美银杏古树”。
