灯彩，基本释义：1，指民间制造花灯的工艺。2，旧时演戏时用作舞台装饰或表演道具的花灯。3，泛指做装饰用的花灯和其它彩饰。
扬州灯彩有2000多年历史，扬州的繁盛都有着她华丽的身影陪伴……如今，喜庆的节日，还能看到她的靓影。
过大年走在东关古街上，又见扬州灯彩……
东关街—千年古街上的花灯店
过大年，古城扬州到处张灯结彩，一派欢乐祥和的喜庆景象。尤其是古街古巷，挂起了串串红灯笼。春节期间经营花灯的店铺增添了许多，且散落在大街小巷，这些店铺以小孩把玩的灯为主，有兔灯、牛灯、走马灯、宫女灯、各色彩灯，琳琅满目。你若过大年走进扬州古城中的东关街、彩衣街、东圈门、南河下、丁家湾、仁丰里等众多古街巷，一定会感受到扬州灯彩的魅力。
东关街上，明清风格的沿街店铺，都高高悬挂着大红灯笼，有的还挂上一长串。还有不少专营灯笼的，林林总总、千姿百态、风情万种，挂满了店铺。这些灯彩，有着比千年古街更久远的历史，深厚的底蕴，跨越了2000多年……
据说，西汉初，刘濞封吴王、都广陵时，那灯火辉煌的歌台舞阁已开其端。
隋炀帝时，扬州与皇都并重。城内北丶西丶南三面皆在琼楼玉宇之中，炀帝在扬州时与其后宫佳丽及近臣等，日夜笙歌管弦，灯花光耀，取乐无垠.
炀帝在上林苑等处，秋夜出游驰猎，不燃灯火，却令民众交纳囊萤，骑行时取萤放之，灿若繁星，其处即名“萤苑”。唐人张翥有诗云：“骑行不用烧红烛，万点飞萤炫川谷”，即咏其事。后来扬州民间有料丝灯，以“以线系之，于线孔中纳萤，谓之火萤虫灯”，是不是受此启发，倒是值得玩味。至于“陆地行舟”的传说，对于扬州民间灯节的耍“旱船”(即荡湖船)，恐亦不无影响。
唐代扬州，用灯彩来庆贺佳节，装点市景，习以为常。唐诗人李绅诗“夜桥灯火连星汉”，王建诗“夜市千灯照碧云”，杜牧所写的“扬州盛地也，每重城向夕，常有绛纱灯万数，辉耀罗列空中，九里十三步街中，珠翠嗔咽，邈若仙境”。这些诗文正是扬州繁盛的灯景之夜的形象记录。唐玄宗时，每年上元灯节，作灯轮，燃灯五万盏，所用之锦绮、金玉装饰物，亦多取自扬州。《幽怪录》一书记述了这样一个神话：“唐开元十八年正月望日，帝谓叶天师曰：今夕何处最丽?对曰：广陵。帝曰：何术以观之"?师曰：‘可’，俄而虹桥起殿前，板阁架虚，栏楯若画，帝步而上，太真、高力士及乐官数人从行，步步渐高，顷到广陵。寺观陈设之盛，灯光照灼殿基，士女鲜丽”这虽是子虚乌有的传奇，却地扬州的元宵灯节盛况作了描绘。
“扬州自古盛灯火，曾引开元弟子来”。
宋代，扬州节日灯彩也很兴盛，提倡集万灯为“鳌山”的宋徽宗赵佶，曾经到扬州来居住一个时期。至徽钦二宗被金人虏去，高宗赵构即位，改元建炎，将社稷、六宫、朝臣全迁扬州，称扬州为“行在”，使扬州社会出现了一个短暂的繁荣，节日灯火悉依旧制。
明清两代，扬州灯彩很为兴盛。尤其是康、乾之世，灯彩在全国著名。康熙四十四年，康熙帝第五次南巡，曹雪芹的祖父曹寅以巡盐御史身份在扬州接驾，当时的盛况是“行宫宝塔上灯如龙，五色彩子铺古董诗画无计其数，月夜如昼。”乾隆帝每次至扬州，从湾头起至行宫处，沿路张灯结彩，香花音乐，火树灯山，绵延不断。
清代扬州民俗重视张灯，许多人家早在腊月二十四“送灶”之夕，就用长绳将红灯笼系于竹竿上，高高挑起，谓之“点天灯”，以祈天降福。这盏“天灯”每晚点燃，直至除夕夜为止。灯节从正月十三“上灯”至十八日“落灯”，灯期六天。其时，四乡八镇男女老幼纷纷上街看灯。繁华的街道上，琳琅满目的各色灯彩，令人目不暇接，真是“灯火家家市，笙歌处处楼”。嘉庆《重修扬州府志》有这样的记载：清雍正至嘉庆时“郡城自十三至十八夜市，架松棚结幔悬灯其下，观音踏壁行游，漏尽不休。更有龙灯、花鼓、杂伎喧阗。各灯肆斗巧夸奇，更昡人目。”
扬州灯彩扎制技巧很高，集彩扎，裱糊、剪纸、刺绣和书画、诗人于一体，形成一种鲜明的地方特色。
扬州灯主要有“玩灯”和“彩灯”两大类。“玩灯”是孩童手中娱玩的花灯，大致有三种：一是提在手上玩的“提灯”，有西瓜灯，莲藕灯，荷花灯，小红灯等。二是举着玩的“挑灯”，有龙灯，蛤蟆灯，蝴蝶灯及西游记人物、八仙人物等。三是拖着玩的“拉灯”，有兔子灯，麒麟灯，马灯及船灯等。“玩灯”也是一种纸扎工艺，多用竹篾扎成骨架，外表糊上彩纸，有的还用笔墨略加勾画，灯的中心可以插上红烛。夜晚点亮时，烛光摇曳，流光溢彩，孩童纷纷走出家门，提着的，拖着的，宁静的街巷口，此时便成了热闹的花灯展示会。
另一类的“彩灯”是固定悬挂在庭院内外，供人们观看欣赏的。这类彩灯的造型更是多种多样，扎制工艺也更为复杂。先用铁丝、竹竿扎出框架，再用绢、纱蒙出表面，灯上部要饰以碧瓦飞檐，缤纷流苏，灯下部要画出人物、山水、花鸟。这已不是寻常意义上的灯盏了，而是集纸扎、装裱、剪纸、书画、诗文、木刻为一体的高档艺术品，这类彩灯是扬州灯彩艺术的代表作，具有独特的地方风格。
扬州灯彩的花色品种很多，尤其是特制的大型灯彩，以亭台楼阁为外部造型，灯内饰以人物、山水、花鸟等画面，用绫、绢、纱、绸为材，灯的四周镶嵌花边，碧瓦飞檐，坠以流须。
随着时代进步，扬州工匠注重创新，用新材料、新能源取代了传统材质，加上声光电及智能化的应用，扬州灯彩进入全新境地，每年运河城市论坛期间的花船巡游，都会有一批大型的新型材料的灯彩亮相。
精美的外型，秀雅的装饰，交相辉映。
历史上，扬州的琉璃灯很有名，以羊角为原材料，又名“羊角花灯”，多以圆体造型，通明透亮，光滑孔玻璃，上绘文字、图案，燃灯后，富丽堂皇，节日气氛尤加浓郁。随着科技进步，传统的类似“羊角为原材料”灯彩都变成了历史。
