四川广元，是一座有着4000多年悠久历史的城市，也是中国历史上唯一一位女皇帝武则天的故乡，境内山水雄奇灵秀，历史文化积淀丰厚，素有“剑门蜀道、女皇故里”之称。来到广元，最不可错过的景点，是位于昭化区昭化镇，白龙江、嘉陵江、清江三江交汇处的昭化古城。
昭化古城，古称葭萌，公元972年，宋太祖为“昭示帝德，化育人心”，将其改成昭化并沿用至今。作为国家重点风景名胜区——剑门蜀道风景名胜区的重要组成部分，昭化古城四面环山，三面临水，境内古蜀道全长50余公里，因嘉陵江水在此洄澜，太极天成，形成“天下第一山水太极”的自然奇观。
据记载，公元前400年左右，古蜀国在苍溪县北至汉中以南建立“苴国”，并将都城设在昭化古城嘉陵江与白龙江交汇的土坝上。公元前316年，秦国征服苴国后，在此设葭萌县，使其成为中国最早推行郡县制管理的县治地之一，因此昭化古城也被誉为“蜀国第二都”和“巴蜀第一县”。
昭化古城还是三国文化的重要发祥地和迄今国内保存最好的唯一一座三国古城。公元211年，刘备入川后在此创建根据地，广收民心，操练兵马，屯积粮草，最终成就蜀汉帝业，而包括张飞挑灯夜战马超、严颜退曹军、姜维兵困牛头山等许多著名三国故事也都发生于此，因此又有“蜀汉兴，隆中谋，葭萌起”之说。
在昭化古城建成以前，这里曾设有一座关隘——“葭萌关”。当时从成都来往长安，必须从这里经过，史称“全蜀咽喉，川北锁钥”。古城建成后，“葭萌关”并未被拆除，依然设在古城西门，而且名字也没有改变，像这样既是城门又是关口的建筑，在国内仅此一处。
由于昭化古城是古蜀驿道上的重要郡县和水陆交通枢纽，自秦汉以来一直商贸发达，文化繁荣，曾以“白日里千人拱手，入夜后万盏明灯”繁盛一时，当地民间还流传着“到了昭化，不想爹妈”的民谣。随着1936年川陕公路建成，1953年宝成铁路通车，昭化的交通地位不再重要，昔日繁华的古城也日渐冷清。
虽然往昔的繁华不再，但古城内大量的三国古遗址诸如古驿道、葭萌古关、费祎墓、武侯祠、费敬侯祠、战胜坝、天雄关等风貌依旧，保存完整，堪称研究蜀汉政治、军事、经济文化的珍贵例证，吸引着来自四面八方的游客及学者前来参观、旅游、考古研究。
位于相府街与南门巷交叉处的“剑刀坝君臣园”，是三国时期刘备操练士兵的地方，因每天剑飞刀舞而得名“剑刀坝”。园内矗立着刘备、张飞、马超、黄忠、庞统、魏延、费祎、姜维、霍峻、关索、鲍三娘等11尊曾在昭化战斗、生活过的蜀汉将领石像，漫步于竹林间，仿佛进入了时光隧道，与三国英雄们不期而遇。
昭化古城门票免费，但景区内的县衙、科举考棚、敬候祠、明朝城楼、文庙、剑刀坝君臣园等6大景点需要收费58元，且晚上5点半关门。到达方式：昭化古城距广元市28公里，可以从火车站乘坐6路和28路公交车到达南河汽车站，再坐中巴去昭化古城，车费9元。
