世界上有不少地方，原本默默无闻，后通过某部电影，成为全球热门的旅游目的地。一部《西西里的美丽传说》，把意大利最南端的西西里岛，变成了人们向往的诗与远方；一部享誉国际的电影《教父》，则吸引了无数影迷追寻经典的脚步，踏上了黑手党“老巢”原生地：西西里首府巴勒莫（Palermo）。
曾有人这样形容巴勒莫：凡见过这座城市的人，都会忍不住回头多看眼。的确如此，作为意大利西西里岛的第一大城市，巴勒莫给人的感觉就是神秘莫测，故事万千。而实际上，这座包容性极强的地中海城市，经历过数不尽的沧桑变幻，极富传奇色彩。但是来到这里，我竟然一点都不陌生。
位于西西里岛西北部的巴勒莫，是西西里首府所在地。这座城市面向第勒尼安海的巴勒莫湾，拥有地形险要的天然良港。歌德曾把其称为“世界上最优美的海岬”。而这座城市，把迷人的自然风光与厚重的人文景观和谐地融合为一体，造就了一个极具生活化、充满情调的城市。
巴勒莫，是一座具有2800多年历史的古城。由于其独特的地理位置，历史上曾历经了腓尼基、古罗马、拜占庭、阿拉伯、诺曼、西班牙、那不勒斯等多个王朝的统治，可以说，这里承载了错综复杂的人文记忆，丰富厚重的历史底蕴赋予它无穷的城市魅力。
因其独特的历史渊源，巴勒莫整座城市拥有一种“四不像”的混搭气质。这里拥有希腊的柱式、罗马人的镶嵌图案、阿拉伯人的摩尔式窗户、诺曼人的建筑形制和西班牙人的巴洛克装饰，各种文化交相辉映，激烈碰撞出不同的故事，各种建筑交融糅合，赋予它独一无二的美。
可以毫不夸张地说，巴勒莫就像一本“古建筑教科书”，是一座值得深入细细探索的城市。这座地中海古城，在19世纪的“大旅行”中，就已成为欧洲各国富家子弟游历的必访之地。到了现今，更是华丽转身成了欧洲乃至全球最炙手可热的旅游胜地之一。
穿行在巴勒莫，我们看到的古老建筑都展示着古朴沧桑的岁月感，岁月使其褪去金碧辉煌的气派外观，但却赋予建筑经过时间沉淀和风雨洗礼后的古老韵味，仿佛城市里的每一条路、每一座楼、每一块砖，都展现了着历久弥新的生命力。
但是，巴勒莫的城市建筑大都不是经典的意大利风格，建筑特色是诺曼底，拜占庭及伊斯兰三种风格的建筑物并存，一些建筑物还具有浓厚的阿拉伯色彩，丰富的混搭成就了城市的特色，意大利文豪但丁称赞这里是“世界上最美的回教城市”。
巴勒莫大教堂，是这座城市最著名的地标建筑。这座教堂的前世今生非常复杂，早在公元7世纪，它是一座阿拉伯清真寺，在12世纪时被改建为西西里王国的主教堂，到了文艺复兴时期，形成了哥特式和加泰罗尼亚风格的混合体，最终在18世纪末迎来了新古典主义风格的改建。
几经改变，可以说这座大教堂就是巴勒莫复杂历史的集中见证和体现。教堂拥有独特而复杂的建筑风格和艺术成就，内部的装饰精彩绝伦，集合了来自各个时期的雕塑、金饰、壁画和珐琅器，具有极高的艺术欣赏价值，被联合国教科文组织列为“世界文化遗产”。
而位于巴勒莫老城中心的四角广场，也是一处极富特色的城市景观。这里地处两条大街的交叉口，四个街角各有一个喷泉雕塑，分别代表四季、西西里四位国王、巴勒莫的四位守护者。广场设计前卫，雕塑精美，但保守的当地人，却因广场上有不少雕像倍感“羞耻”，也将其称为“羞耻广场”。
