在印度的旅行中，你一定不会错过的就是恒河。相信大部分对于恒河都不陌生，在众多的心中这是一条很脏的河流，甚至是世界上最“脏”的河流之一。
但事实上，恒河的地位堪比黄河之于中国人的地位，甚至影响力更大。可以说印度人的生活中确实离不开恒河，晨浴，夜祭，在这里死去，祷告等等，甚至不少印度人都会把恒河水当成是可以破财消灾还能治病的圣河水，所以不少人都会热衷于在恒河沐浴的时候，去喝上一口水。
那么为何印度的恒河会成为本国人的圣河乃至母亲河呢？
恒河和印度教中的主神湿婆有着密切地关系，关于恒河的形成在当地有一种说法，据说古代的时候，恒河水极其凶猛，经常泛滥成灾，毁坏恒河两岸的良田和生灵，湿婆神同样看在眼里，便来到了喜马拉雅山下，散开头发，让凶猛的河水顺着自己的头发缓缓流下，因此来灌溉恒河两岸的庄稼和农田，让周边的居民得意安居乐业，繁荣昌盛。从此之后，印度教中就将恒河奉为神明，以用来敬奉湿婆神。
因此每天晚上在恒河边都会举办一种叫做普伽的仪式，几千年来一直用感恩湿婆神和恒河所给予的全部恩惠，同时也是印度教中人与神沟通的仪式。
当夜幕降临之时，祭祀的歌声想起之时，身着华丽衣服的婆罗门祭司用圣火、法螺和鲜花，用一套完整的仪式来表达人类对于湿婆和恒河的敬畏，撒花、点火、焚香、拂尘、摇铃、许愿......
可以说瓦拉纳西几乎成了恒河的代表，在印度的心目中，人生的四大乐趣“住瓦拉纳西、结交圣人、饮恒河水、敬湿婆神”中有3个愿望都需要在瓦拉纳西才可以完成。而刚才提到的恒河夜祭就是敬湿婆神的主要仪式之一。
除了恒河夜祭之外，晨浴同样也是敬湿婆神的重要仪式，每天清晨天微亮，成千上万的印度信徒，男女老少都来到恒河边，怀揣着敬畏之心，走到河坛的台阶旁，痛痛快快的沐浴在恒河中，祈求用恒河圣水洗刷掉自己升上的罪孽和污秽，达到超凡脱俗，死后可以有个好的轮回与业。
那么为什么印度人喜欢来到瓦拉纳西的恒河边沐浴呢？因为瓦拉纳西早在几千年前就是宗教圣地，流经瓦拉纳西的恒河是印度教信徒心目中的圣河。早在玄奘的大唐西域记中就有记载：“婆罗痆斯国，周四千余里，国大都城西临？伽河，长十八九里，广五六里。闾阎栉比，居人殷盛，家积巨万，室盈奇货。人性温恭，俗重强学。多信外道，少敬佛法。气序和，谷稼盛，果木扶疏，茂草霍靡。伽蓝三十余所，僧徒三千余人，并学小乘正量部法。”，可见玄奘描绘的瓦拉纳西就是一个多元的宗教场所，而这种氛围少不了的就是当时的伽河，也就是如今的恒河。
在恒河旁就是瓦拉纳西的老城区，街道熙熙攘攘，喧嚣的市集聚集着众多来往的人群以及串休不息的车子，脚踏车，tutu车，新车，当然也少不得了那些瘦骨嶙峋的牛和流浪狗。当我穿过主街来到当地集市的时候，充斥着各种叫卖声，喇叭声，佛乐，狗吠声，不绝于耳的吵闹时，瞬间让你神清气爽。
你很难想象为什么如此脏乱差的瓦拉纳西，却成为众多印度人最想住的城市，这种向往或许同样来自于恒河，因为这是一种最原生的淳朴感，才是瓦拉纳西最最本质的气息，烟火气和宗教感并存，其实生活原本就是喧嚣和混乱。
今天走在瓦拉纳西和恒河边，我依然会发现历史在这里停滞，1千多年过去了，这里似乎没有变化，依然是玄奘眼中的“天祠百余所,外道万余人”。或许你会觉得恒河太过于脏乱差，随地蜷缩着等待死亡的老人，空气中弥漫着恶臭，河水看起来也并不清澈，一切似乎让初到的旅行者感到很是不舒服。但只要你在瓦拉纳西的恒河边待上几天，那么你一定会感到莫名的感动，因为这里最大限度保留了印度人最本真的传统生活。
每天上演着印度人传统的日常生活，看看每天晚上的宗教仪式，看看新人举办仪式，看看新生儿的沐浴仪式，看看一个个生命在这里走向终点，这一切的一切都和瓦拉纳西有关，当然也和恒河紧密相连。每每想到这些，恒河上的场景都会历历在目。
瓦拉纳西恒河旅行防坑指南：
1-每天祭祀活动的时候，会有不少穿着民族服饰的人帮你点红，并收取昂贵的费用，此刻完全不用搭理，只需要按照自己意愿给一点就可以。
2-瓦拉纳西的恒河夜祭非常经典，最推荐的就是达萨瓦梅朵河坛。当然想要找到一个好的位置的话，那么一定要傍晚五点多就去抢位子。
3-小马也比较推荐早上的时候，租一艘船徜徉在恒河里，一般人均100卢比的样子就可以租到一艘船。
