我喜欢旅行，或许正是因为旅途中总有意想不到的收获。
前两天，我自驾去河南淅川的丹江口水库，路过淅川的一个镇子，发现这里遍地都是红彤彤的辣椒，还有人坐在辣椒堆里不停地忙碌着，我急忙停下车，上前去探个究竟。
一打听才知道，这里竟是被国家工商局命名为“中国第一辣椒城”的香花辣椒城，也可以说是一个被辣椒染红了的地方。
“啊？这里就是香花辣椒城？”，除了意外之感，我更有些兴奋；其实对于香花辣椒，我并不陌生，早在90年代，我在省外贸工作期间，就听说过淅川的香花辣椒，年出口干辣椒占到全国同类产品总量的40%，出口到日本、美国、东南亚、香港等国家和地区。
而且就在前几天，我在新闻里还看到，从3月1号起，《中欧地理标志协定》开始生效，淅川香花辣椒等我国第一批100个地理标志产品正式获得欧盟保护。
说到河南淅川，许多人也许并不知晓，那我就在此赘述一下；淅川县，位于豫西南边陲，处在豫、鄂、陕三省交界地带，是亚洲最大的人造淡水湖丹江口水库和举世瞩目的南水北调中线工程渠首所在地。我这次自驾游淅川，主要就是为了来赏这浩瀚的丹江碧水的。
而香花镇，不仅有着“香花”这么一个诗情画意的名字，另外从地图上来看，香花镇陆地呈半圆形环绕着丹江口水库，可谓是“丹江明珠”；同时香花镇有着“辣椒之都”的美誉，据《淅川县志》记载，淅川就有种植辣椒的历史，可以追溯到400年前。
在淅川，素有“香花辣椒一片红”之说。香花辣椒之所以备受市场追捧，自然是源于它独特的品质，香花辣椒形美、色鲜、肉厚、辣浓、味香；香花辣椒的植株生长非常紧凑，辣椒果实个头大小特别均匀，青椒期呈深绿色，老熟期则呈红色或紫红色；香花辣椒不仅果肉厚，而且肉质嫩脆，辛辣味浓，尤其是辣香兼备这一点更难能可贵。
每到鲜椒上市季节，香花镇便客商云集，辣椒供不应求；干椒更是闻名中外，远销世界各地，早已成为了当地一张鲜明的地理名片。
多年来，淅川香花辣椒创造了四个国内“第一”：一是面积全国第一，种植面积常年稳定在15万亩以上。二是产量第一，年产干椒保持在4000万公斤以上。三是专业市场规模第一，香花辣椒城年成交额6亿元以上，被原国家工商总局认定为“中国第一辣椒城”。四是品质全国第一，曾四次荣获国家、河南省优质农产品奖和名牌产品，香花辣椒品牌价值已达50亿元。
我虽然不太能吃辣，但家里却有无辣不欢的人，遇到这么好的辣椒便想着给家人捎点回去，我问忙碌着的女工们：“这辣椒怎么卖呀？”，她们边干活边告诉我；“我们这些辣椒是专门直接供给老干妈的货源，不是对外卖的。”，不问不知道，原来咱爱吃的贵州油辣椒竟源于河南淅川这里的香花辣椒呀。
我上车前，恋恋不舍地望着这片红彤彤的土地，由衷地祝福这片土地上的人们，他们为了南水北调工程曾经舍小家、顾大家，理应生活得有滋有味、红红火火。
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