喜马拉雅山被誉为世界的屋脊,也是许多人心目中的纯净之地,一般来说,海拔越高的地方越不容易被人类活动产生的有害物质污染,但近期,科学家们还是在喜马拉雅山达索普冰川提取的冰柱样本中,发现了重金属污染的痕迹。
达索普冰川位于喜马拉雅山北坡,海拔高度超过5600米,最高处可达8000米。千百年来,降雪会在达索普冰川上不断融化冻结,在冰层内留下关键的地质信息。研究人员在达索普冰川上截取了一根长达470英尺的冰柱,上面包含着从1499年一直到1992年之间降雪留下的痕迹。
一个悲哀的事实摆在研究人员的面前,从18世纪初期开始,冰层内的镉、镍和铋等重金属含量开始超出正常水平,而煤灰里面就有这些物质的存在。值得一提的是,当时正是欧洲工业革命的兴起阶段,大量的煤炭被燃烧。
燃煤不但让当时的伦敦变成了雾都,有毒气体也通过大气环流来到了世界其他地方,比如万里之外的喜马拉雅山。发生在18世纪的工业革命,是一个意义重大的源头。人类生产力从此时开始迅猛提升,但污染问题也开始涌现。这一切都被记录在了喜马拉雅山的冰雪当中。
21世纪的今天,人类不得不正视一个严峻的问题,地球上已经没有所谓的纯净之地可言。在南极,在马里亚纳海沟,在喜马拉雅山,这些地方本应是地球上的纯净之地,但如今已经陆续发现了污染的痕迹,有重金属,有微塑料。
通过大气环流和水循环,人类曾经犯下的错误被自然永久记录下来,并将被亿万年后的考古学家们铭记。不知道留给我们改正的时间还有多久?