甘肃历史跨越了八千年的历史沧桑，是华夏文明的重要发祥地，在这片辽阔的土地上，不仅有辽阔深远的自然景观，深厚绵长的华夏文明，也让甘肃充满了魅力。
西北自驾旅行，当走到张掖的时候，有一个地方是大家都会打卡的地方，马蹄寺位于甘肃的肃南裕固族自治县，北距张掖市市区65公里，是集石窟艺术、祁连山风光和裕固族风情于一体的旅游区。
西北旅行，不管是自然风光还是人文风景，给我们留下的印象都十分大气厚重。
张掖作为古''丝绸之路''上一颗璀璨的明珠，马蹄寺就是张掖旅游精华的一个闪光点，寺庙始建于东晋十六国时期的北凉，距今已经有1600年的历史。
马蹄寺规模很大， 包括马蹄南、北二寺、金塔寺、千佛洞以及上、中、下观音洞七个部分，马蹄寺石窟是窟群中心，从下面向上仰望，谁也不会想到，古人会在这样的石壁上开凿出这么神奇的寺庙，这样的建筑奇观，让人想到山西的悬空寺，两个寺庙都是在悬崖峭壁上开凿出来的，一个是石窟形式，一个是悬空形式，虽然建造形式有所不同，可是古人的鬼斧神工却一样让人惊叹。
马蹄寺历史久远，石窟内有的佛像经历了漫长的时光，有的已经保存不完整了，在北凉时期，最早为汉传佛教寺院，后来在元代的时候，逐渐成为藏传佛教寺院，属于藏传佛教格鲁派青海东科尔寺的属寺。
汉传佛教是在2000年前由印度传到了中国，而藏传佛教是在1400年以前由印度传到了西藏，从寺院自建寺以来，马蹄寺的香火就极为鼎盛，最盛时的僧众可达1000余人。汉传和藏传佛教同时并存，这也是马蹄寺的一大特点。
来马蹄寺，大家一定会到普光寺，这里的三十三天洞，上下五层二十一窟，游客可以排队参观。
沿着马蹄寺石窟内狭长黑暗的楼梯，爬上去参观石窟，还可以俯瞰马蹄寺的全貌，隐隐约约可以看到远处的祁连山。
参观石窟的时候，会十分感慨古人智慧的伟大，不知道当年的工匠是怎样在这坚硬的石壁上开凿出了建筑复杂的寺庙。
马蹄寺的镇寺之宝位于普光寺内， 因传说中的天马在此饮水落有马蹄印而得名，来到这里记得参观一下，不要错过了。
马蹄寺的殿阁虽经历数千年风雨侵袭，但仍巍峨屹立于百丈悬崖之上，带给我们视觉与心灵的巨大震撼，在马蹄寺还收藏了很多有价值的文物，寺中收藏的晋代的站佛、北魏时的文殊菩萨宝剑、清康熙帝的龙袍、乾隆帝的马鞍等众多文物，于现代人看来，都十分珍贵。
漫长的时光中，古人留下的历史瑰宝，真实的记录了人类发展史上辉煌的时刻，离开马蹄寺的时候，在白塔前遇到了马蹄寺的大师，拍下了他在湛蓝天空下和白塔的合影。
