宁波市区有一条和奉化江几乎平行的小河，这条河叫南塘河，它十分绵长，南接鄞江河，北抵宁波古城护城河。
在宁波古城南门外的南塘河畔，宋代著名学者袁燮的后裔世居于此，留下了一些古老的建筑。前几年在南塘河东岸打造了一条步行街区，叫南塘老街。南塘老街除了袁牧之故居、永善亭、余氏宗祠等外，并没有特别有名的古迹，可是它却成为宁波市区最热闹的步行街之一，也成为宁波人最热爱的打卡地，甚至有人把它评为宁波市十大网红景点之一。
南塘老街一期建成时很快吸引了大批游客，成为火得最快的网红地，后来接连推出了二期和三期。二期刚建成时，很长一段时间人气很差，和一期的人满为患相比，简直天壤之别。我那时常去游逛，每每看到这种情况都觉得是“一半是海水，一半是火焰”。
春节期间我带着孩子们再次去那里游玩，发展情形完全变了样。二期的游人很多，有点摩肩接蹱的感觉，我走在人群里好像走在春运期间的绿皮火车车厢里，随时被人挤来挤去。一期步行街上的游人却三三两两，和刚开街时不可同日而语。等到下午四点多钟我将要离开时，人气才旺了些。
和大多数历史文化街区一样，南塘老街也是沿河而建，河边有两排房子，夹着一条胡同，这条胡同就是老街街区。街道两旁都是店铺。官方对于南塘老街的定位是，一期规划设计以餐饮美食为主，同时复兴传承部分宁波老字号商家；二期主要以明清的江南民居风格为主，零星穿插民国风格建筑。对于普通游客来说，没有那么明确的区分，也不会在意它是什么定位，只要足够好玩就够了。
南塘老街在这方面恰恰能满足大多数游客的需求。这里有美食铺、咖啡馆、酒馆、书店、工艺品店等等所有你想玩的吃的东西。情侣们能够在这里找到合适的约会场所，美女们在这里可以随时进行美美的自拍，吃货们可以买到自己喜欢的美食，孩子们可以买个小糖人，再买一个漂亮的玩具……
这里是历史文化街区，也是特色街市，有些像农村的集市，街头巷尾都充满着人间烟火气。过腻了城市里的单调生活，对于这种带着几分原始味道的街市，会有一种莫名的亲切感。我想这大概就是老街区近些年被热捧的原因之一吧。
在宁波，有一种谜一样的小吃。它很单调，却被追捧。在鼓楼和南塘老街都是需要排队才能买到。尤其在南塘老街，我每次去都看到一群人排着长队在购买。这种小吃叫油赞子，算是宁波的网红美食。如果没来过宁波，你可能不知道油赞子是什么。其实它就是家喻户晓的“麻花”。一个麻花能够有如此大的魅力，也是很神奇的事。
南塘老街虽然名为老街，可是开街并不久。沿街的商铺看起来也都很新。对于南塘老街的历史，众说纷纭。有的朋友说：“宁波南塘老街与城隍庙都是新建的，但是好多小吃店已经没有了底蕴，真正好的食物需要用心经营，为人民服务再赚钱。好东西一去不返了。”
也有的朋友说：“只是原址新建，也是在老房子基础上搭建的。我们老宁波人看到过老房子，是原址上翻新。完全是旧的建筑几乎是没有了，因为人也要老的，都需要保养，维修护新。”可谓是横看成岭侧成峰。
不管怎样，南塘老街成为宁波市区人气最旺的步行街区之一，却是不争的事实。从商业的角度看，它无疑是成功的。
Tips：
地理位置：宁波市鄞奉路尹江岸路口
门票价格：免费
交通路线：自驾可以搜索“南塘老街”，公共交通出行可以乘坐宁波公交6，123，130，161，505，510，513，525，238路到鄞奉路尹江路口下车即可；轨交2号线宁波火车站下车，步行至南塘老街。
