在黔东南的苗寨，随处可见的除了吊脚楼，更多的可能就是桥了，而桥从建造材质上来区别可分为木桥和石桥，从使用功能上来区别又分为两种，第一种是风雨桥，第二种就是家祭桥。
“风雨桥”，顾名思义为遮风避雨的桥，它既可行人也能够给想乘凉休息的人提供一个很舒适的好地方，到了晚上还有着很多当地的青年男女在这儿“游方”呢！游方为苗语，意为青年男女用情歌对唱的方式进行感情交流，互诉爱慕之意，也就是谈恋爱的意思。整个风雨桥，都是以杉木为主要的建筑材料，也不用一钉一铆，全是木料凿榫衔接，横穿竖插，通常都是由桥、楼、塔、亭、门组成。其中建筑的造型，主要是以侗族的鼓楼，苗族的吊脚楼形状建造而成的，不仅风格很独特，建筑技术也尤为高超。
“家祭桥”，有别于风雨桥，它的主要功能并不是用于通行，体积也与前者天差地别。在苗寨，家祭桥到底有多少座呢，桥又有多大呢？这个其实谁都说不上来，但是可以肯定的是几乎每户人家都有一座桥，而且大小没有统一的规定，最小就有手掌这么大，可以说是世界上最小的桥了。在苗族的传统文化里，只要家里面有小孩或想要有小孩的都要架上属于自己家的桥，究其原因有以下两点，如果是家里面有小孩的，架上桥意味为小孩祈福平安、健康，如果家里面没小孩的，架上桥意味着只有架上了这座桥，小孩的灵魂才会从桥那里走过来，而且并不是只要把桥架上了就可以，在架桥的时候要请一个苗族巫师选一个非常吉祥适合架桥的日子后，念一些咒词，还要一些香、纸和糯米饭、猪肉等东西拿来祭拜，这座桥才属于自家的。然后在每逢过年过节，都会去祭拜它，在苗寨里还有一个节日叫“祭桥节”，也就是祭祀家里的桥的日子，这个节日定在每年的农历2月2日，这天每家每户都会煮几个鸡蛋，然后把它染成红色，再准备一些祭桥必用的东西来祭拜。
桥作为苗族的“三宝”之一，早已融入苗族人民生活当中，成为了不可或缺的一部分，它不仅仅起到通行的作用，更是演变成了独特的苗族文化，千百年来的不变传承终使它成为了苗族历史中的活化石。
来源：黔东南日报
