近年来，昆山聚力昆曲品牌“亮化”，不断加大政策扶持力度，出台《昆山市昆曲发展规划》，实施“昆曲发展”基础建设工程、“昆曲发展”主体培育提升工程、“昆曲+”工程、“昆曲发展”文教结合工程等，扎实推进昆曲艺术与城乡经济、江南文脉、特色旅游、城市风貌协调发展。昆山始终以高度的使命感和责任感，做好昆曲保护与传承，持续擦亮昆曲文化“金名片”。
昆曲，生于南方，长于南方，从皮相至骨相都透露出满满的江南风情。浸润在江南的氤氲水汽和吴侬软语中的昆曲，如莲花初盛，欲语还休，欲拒还迎，婉约曼妙。
昆曲原名“昆山腔”或“昆腔”，现又被称为“昆剧”，元朝末期（14世纪中叶）即诞生于昆山境内，是中国古老的戏曲声腔、剧种。随着时间推移，不断发展的昆剧融歌、舞、剧、技于一炉，以鼓、板控制演唱节奏，以曲笛、三弦等为主要伴奏乐器，糅合了唱念做打、舞蹈及武术等，以曲词典雅、行腔婉转、表演细腻著称，是戏曲中影响甚大的一类。许多剧种都以昆曲为基础加以发展，因此昆曲又有百戏之祖、中国戏曲之母的美名，被誉为中国传统戏剧的“活化石”。
昆山连续多年在全国百强县中位居首位，经济实力有目共睹。但是，发源于昆山的昆曲，却因种种原因曾经离开了昆山多年。“文化是引导城市发展的深层力量。”文化是未来的经济，昆山在经济发展各项指标领先的同时，也十分注重提升文化的“精、气、神”。昆山市委市政府认为，昆山作为经济强市，也必须是文化强市和文化大市。
好在，昆曲从未被放弃过。近年来，昆山建成了覆盖城乡的昆曲文化服务体系，多项重点文化建设项目取得突破性进展，公共文化服务效能显著提高，昆山在保护、传承昆曲上付出了大量精力。昆山本地的演出场所为昆曲的传承和发扬搭建了空间，并在昆曲发展中有着举足轻重的地位。
昆曲文化中心是昆山宣传普及昆曲的重要窗口。该建筑项目由中国工程院崔恺院士担纲设计，中心总面积3574平方米，集展览、演出、体验、教研等功能于一体。其中，二、三层为昆曲历史溯源厅，含“昆曲历史”、“大美昆曲”、“昆曲振兴”三大部分，展示昆曲从其源头昆山走向全国、走向世界的艺术魅力；四、五层为昆曲文化生活体验厅，供昆曲爱好者化装摄影、阅读品茗、研习赏戏等，零距离体验昆曲之美。自2019年8月开馆以来，昆曲文化中心吸引了一大批文化学者、市民群众、企事业单位等各界人士前来参观体验。昆曲文化中心是推广普及优秀传统文化的重要载体，供参观者一站式回望数百年曲事烟云，共襄新时代昆曲振兴盛事。
此外，亭林园内改造后的昆曲博物馆以全新的面貌对外服务，戏曲百戏博物馆于去年7月在正仪老街奠基，昆山梁辰鱼昆曲剧场已经建成。古镇周庄、锦溪、千灯、巴城等区镇均建有古戏台和文化中心剧场，杨守松工作室、俞玖林工作室、顾卫英工作室、朱晞工作室、周雪峰戏曲工作室先后建成开放。“百戏林”公园初具规模，昆曲茶社即将启用。
有了场馆设施，还需要有昆曲人才的入驻。2018年，《昆山高层次文化人才计划实施细则（试行）》出台，对引进或培养的高层次文化人才给予最高100万元奖励和100万元安家补贴。2019年，昆曲发展基金会成立，作为全省首个县级戏曲类基金会，广泛吸引社会资金，多元化资助昆曲创新发展。设立“梁辰鱼奖”、“拜师学艺”传承计划、昆曲故里研学计划、稀有濒危剧种扶持计划、实景版昆曲演出计划等多个项目，助力昆曲发展创新。
2015年10月12日，全国第八个昆剧专业院团——昆山当代昆剧院揭牌成立，填补了昆曲故乡没有专业昆剧表演团体的空白。如今，昆山当代昆剧院正日益成为全国昆曲界不可小觑的新生力量，也是昆山市的一张城市文化名片。
为振兴剧团，昆山以新模式展开探索：定位为昆山市政府全资所有的国有文化企业，昆山当代昆剧院由江苏省演艺集团运营，院团下设昆曲表演艺术部、昆曲剧场运营部、昆曲传习所三个部门。目前全国有8个昆剧院团，6个是事业单位，2个国有企业就是江苏省演艺集团和新成立的昆山当代昆剧院。剧院除了常态化的演出，还承担昆曲理论研究、作品创作等任务，重点做好剧目传承和人才培养工作，在传承中创新，做“活”文化，推出更多文艺精品。
此外，昆山还聘请蔡正仁、梁谷音、张铭荣、胡锦芳等名家，成立艺术顾问团，参与节目展演；并引进了由腾腾等青年昆曲艺术家，打造四梁八柱。他们既是昆山昆曲传承发展的重要力量，也是文化惠民服务的重要支撑。
对昆曲传统经典剧目的传承，是昆曲艺术生命力的切实保障，然而，经典的传承并非一成不变。在跨地域传播过程中，产生了表演形态变化；在不同时代语境下，也因观众审美趣味的变化实现了发展。昆曲艺术的发展与演进，既要靠传统经典的重新演绎，还需要有立足时代的创作。
一个很好的创新案例是青春版《牡丹亭》。2004年4月，由美籍华人作家、香港中文大学教授白先勇主持制作的青春版《牡丹亭》横空出世，为新世纪昆曲注入一股青春力量，成为昆曲在新世纪传播的现象级精品剧目。由沈丰英饰演的杜丽娘，更是演活了“天下第一有情人”，成为一代人心目中的经典。青春版《牡丹亭》自2004年开始巡演以来，十余年来场场爆满。白先勇在不改变汤显祖原著浪漫基调的前提下，将新版本的《牡丹亭》提炼得更加精简和富有趣味，符合年轻人的欣赏习惯，因而青春版《牡丹亭》不仅在国内受到热烈欢迎，在美国、欧洲也备受推崇。
近来陆续还有昆剧《梧桐雨》《顾炎武》等精品佳作问世。两部大戏先后荣获第二届京昆艺术紫金奖·优秀剧目奖、第十一届江苏省精神文明“五个一工程”奖、第四届江苏省文华奖优秀剧目奖、2019年江苏省优秀版权作品一等奖等奖项。2020年5月18日是昆曲成功申遗19周年纪念日，昆山当代昆剧院青年团队创作的首个原创作品《描朱记》正式对外“云发布”，该剧现已入选江苏艺术基金“大型舞台资助项目”。
此外，昆山还先后出版《昆曲之路》《大美昆曲》《幽兰飘香》《昆曲之路》等数十本书籍，拍摄的《昆曲探源》《昆曲之声》《粉墨宝贝》等纪录片和动漫片先后在央视频道热播，在全国掀起一阵昆曲热潮。
