每一座城市，都有一条代表性的老街，对兴化来说，金东门就是这样的存在。
金东门位于兴化市古城东侧，为兴化古城三大历史文化街区之一。
金东门主要包括东城外大街、家舒巷形成的古建筑群，明清以来，由于商业发达，日进斗金，故而得名“金东门”。
金东门全长约496米，面积15.78公顷，依旧保留着较好的传统商业街风貌，内部建筑多建于明清至民国时，其中主街两侧多为商住合一的两层楼房，上为住家，下为店铺，房屋之间由河巷夹弄相连，小夹弄通河埠和大路。
毫不夸张地说，金东门即是兴化的文脉所在，汇聚了郑板桥故居、东岳庙、上池斋药店、赵海仙洋楼等一批历史古迹，景点多达20多处。
出了兴化县署后，往前没走多远，可以看到遐迩闻名的四牌楼。
四牌楼在明代称作“四攒坊”，清代以后叫四牌楼。不过，关于四牌楼的建成时间，兴化所有的方志中都没有确切的记载。
四牌楼最大的特色在于，匾额多达47块。根据记载，累计应为49块，应当还有明代初建时悬挂的“国朝省阁”和“淮海人文”，但在嘉庆三年重建时被撤掉了。
能够在四牌楼上留下匾额，无一例外都是一时英杰。除了1块旧匾、6块仿旧外，其余40块分别由当代40位大书法家题书，使得四牌楼不仅成了历史文物，更是当代中国书法艺术的瑰宝。
除了郑板桥故居外，整条老街也值得好好逛一下，入口处就有一家百年老店，创立于公元1721年，创始人为扬州人方石川，根据《史记.扁鹊传》中“饮是以上池之水，三十日当知物矣”的典故，定名为“上池斋”。
老街属于商业街，店铺林立，不仅卖各种生活用品，也卖一些当地的特色小吃，充满着生活气息，却没有过度的商业化，游客也比较少，清静而安逸。
因为扬泰本是一家，金东门看上去跟扬州的东关街颇有相似之处，恍然有种到了扬州的错觉。
