坐落于湖南省岳阳市西城门的岳阳楼，因其位于天岳山之阳，故谓之“岳阳楼”。
一、鬼斧神工，鲜有其匹。
岳阳楼为三层木质结构，全部闩缝对榫制作，没有一颗铆钉，也没有一块砖石。楼顶貌似古代将军的头盔，楼角凌空高高挑起；梁柱结构，鬼斧神工；门窗别致，尽显其妙。整个造型华朴巧拙，在古代楼阁中鲜有其匹。
现今的岳阳楼（图像）
据史料记载，岳阳楼自建成至清代，经历过许许多多的变化。它先后经过至少五十一次修葺，二十四次重修，三次大的迁移。
1983年，又落架大修，整体上仍旧保留原貌。大修前的岳阳楼为清代同治六年（公元1867年）所建。也就是说，我们现在看到的岳阳楼，是大清时代的样式。
岳阳楼作为我国古代三大楼阁之一，自唐宋以来素负盛名。尤其是范仲淹写了那篇脍炙人口的《岳阳楼记》之后，它的名声更加响亮。许多人都把“登临此楼赏洞庭”当做人世间的一大快事。
由此可见，岳阳楼有着多么大的魅力！范仲淹的一篇《岳阳楼记》也因此代代传颂不绝，读后余香难消。
范仲淹（图像）
岳阳楼在不同的历史时期，有着不同的风貌。它到底该换过几次容颜，发生过多少有趣的故事。很少有人能够说清。
至少，关于岳阳楼的创建问题，至今还是个迷，还没有定论，但也有着一些这样那样的说法。
二、历史悠久，难探其踪。
1、岳阳楼：“鲁肃阅兵楼”。
据说，岳阳楼又叫“鲁肃阅兵楼”。这就是说，它的首创者可能是三国时代的东吴名将鲁肃。在岳阳楼的不远处，即是鲁肃的陵墓。这也可以作为鲁肃创建此楼的一个旁证。
鲁肃（图像）
但是有人指出，这种说法只是一种传说，缺少有力的明证。再说，即使当时鲁肃真的建过此楼，也非真正意义上的岳阳楼。因为从其用途、结构、规模等任何一个方面，都难以与以后的岳阳楼相提并论。
2、岳阳楼：“巴陵城楼”。
南朝宋元嘉三年（公元426年），大诗人颜延之路经巴陵时，创作了《始安郡还都与张湘州登巴陵城楼作》一诗，诗中有“清氛霁岳阳”之句。这是“岳阳”之名首次出现在诗文之中。
顾延之（图像）
也就是说，顾延之在诗中把岳阳楼称之为“巴陵城楼”。那么，顾延之所谓的“巴陵城楼”建于何年何月？同样也难以确定。
3、岳阳楼：“西驿楼”。
对于岳阳楼的首建问题，南宋的布衣学者祝穆曾进行过一番考证。他说：
“岳阳楼在郡治西南，西面洞庭湖，左顾君山，不知创始为谁？唐开元四年，中书令张说出守是郡，日与才士登临赋咏，自尔名著。其后滕子京以司谏巴陵郡守重建之，仲淹范希文撰记，苏子美缮书，邵餗篆颉，时人称’四绝’，楼名于是大彰。”
按照祝穆的说法，若是张说在大唐开元四年（公元716年）修建了岳阳楼，到滕子京时期，已经有二百多年的历史。当时，楼体应该已经破旧，滕子京予以重新修建，自在情理之中。
滕子京与范仲淹雕像
这样看来，祝穆提出的张说首建岳阳楼之说，还是有一定的依据的。
对此一观点，也有人不认同。他们举证说，当时的张说曾与同僚在洞庭湖观看龙舟竞赛，撰写过《岳州观竞渡》一诗。诗中称岳阳楼为“西驿楼”：
画作飞凫艇，双双竞拂流。
低装山色变，急棹水华浮。
土尚三闾俗，江传二女游。
齐歌迎孟姥，独舞送阳侯。
鼓发南湖溠，标争西驿楼。
并驱常诧速，非畏日光遒。
那么，这座“西驿楼”很可能就是岳阳楼的前身，但它又是何人建于何时？
唐代的岳阳楼（图像）
岳州的地方志中，也记载着不知岳阳楼由何人所建、始于何时。应该说，这一疑问是由来已久的历史性问题。
现在许多的工具书中，大都写着：岳阳楼始建于唐。实际上。岳阳楼的始建年代，并非祝穆说的那么简单。
如果大胆地推测一下，岳阳楼很可能是从“巴陵城楼”、“西驿楼”等之类的建筑上发展起来的。
至于唐代张说的首建之说，正确的说法可能是扩建、改建或者重建。张说本人至多可以获得一个“冠名权”，而真正的“首建权”应该授予何人，现今实在是难以考考究、查证了。
主要参考文献：《重修岳阳楼记》（于右任）、《岳州府志》
