苏格兰高地，对于英国来说，是十分重要的地方，也是很多人来到英国旅行的必去之地。这里有着苍凉壮美的自然景观，阴郁昏沉的气候，粗犷的山丘原野，与冰岛类似的极地地貌，这片远离现代文明的土地，是一个梦幻而难以捉摸的人间奇境。
因弗内斯（Inverness），这座城市也许很多人都没听过，它却是苏格兰高地的重要节点城市，也是英国北部最著名的旅游胜地。城市坐落于闻名遐迩的尼斯湖（Loch Ness）口，以此得名，也是大多数人游览尼斯湖与高地风情的大本营，堪称英国北方最后一个重镇。
尼斯湖长久以来都以“水怪”闻名于世，但这个千古之谜却一直未被解开。作为英国的第三大淡水湖，尼斯湖湖底地形复杂，洞穴遍布，虽然地处气候寒冷的苏格兰高地，却保持着终年不冻，对世人始终保持着令人好奇的神秘感。
在尼斯湖的中央地带，有一座古老而孤独的城堡，名为厄克特城堡（Urquhart Castle），修建于13世纪，至今已有800年历史，是苏格兰最大的古堡之一。这座孤独寂寥的建筑，矗立于尼斯湖的峡湾，传说中的尼斯湖水怪就曾在此出没。
厄克特城堡坐落在一块深入湖中的巨大岩石之上，地形险要，曾长期被皇家拥有，如今是苏格兰高地上最重要的古迹之一。绝壁之上，居高临下，三面环水，厄克特城堡一度是易守难攻的军事堡垒，历史上就是兵家必争的军事要塞。
在17世纪的战乱时期，当年的苏格兰军队守城失败，1691年为了防止被雅各人的入侵和占领，由守军自己炸毁所致。曾经气势恢宏的城堡，只剩下一片残垣断瓦，如今更是只有一片废墟，落寞地躺在荒凉的尼斯湖边。
厄克特城堡的历史极具现实讽刺意义，这座古堡曾经是军队奋勇杀敌的坚强护盾，而在17世纪最后一战时，却成了他们心中的隐忧。苏格兰军队在即将战败失守之时，却害怕这座坚实的城堡会被敌人占领，反倒成为将来攻击自己的堡垒。于是他们自己亲手毁了它。
厄克特城堡占地面积很大，现在来到这里，仍可以看到城堡的遗迹，如今只剩下残存的基座和半个塔楼，却依然流露着当年的威严和庄重，像一个饱经沧桑的年迈老人，有着深不可测的传奇故事。历史带走的和留下的，都让人敬畏。
现在来到古堡的遗址，仍能感受到无处不在是神秘氛围，冰冷深蓝的尼斯湖，蜿蜒的湖泊峡湾，稀少荒芜的人烟，都给人一种凄冷无助感。而驻足古堡之上，像是身处要塞，竟也有着“一夫当关、万夫莫开”的威风和气势。
这座位于尼斯湖畔的残破古堡，见证了上千年来的风起云涌和历史变迁，历尽了世间的战火硝烟和风雨洗礼，如今仅剩的残破的躯壳，更发人深省，让人倍加珍惜来之不易的和平生活。
