天宁寺始建于唐贞观年间，是佛教音乐梵呗的发源地之一，现在是常州最大的寺庙，以“殿大、佛大、钟大、鼓大、宝鼎大”为特点，寺庙内的天宁宝塔建是常州地标之一。
据旅游资讯发布中心了解，天宁宝塔始建于2002年4月，于2007年4月30日开光。总建面积2.7万平方米，塔高13层153.79米，为国内4000多座宝塔之最；从底层地宫到顶层钟楼，整座宝塔以佛教文化为主线，以东阳木雕、扬州漆器、常州乱针绣、惠安石雕等手工艺术为表现手法，巧妙地诠释了大乘佛教的诸多教义，天宁寺，佛塔的建成，与北方云岗大佛、中原龙门大佛、西方乐山大佛、东方灵山大佛、南方香港天坛大佛遥相呼应，成为五方五佛的佛心。
在天宁宝塔承载的1000吨铜饰中，最夺人眼球的就是塔顶那座金刚宝座型的塔刹，这座塔刹包括莲台、象轮、鼓座、火焰板等组成，由75吨黄铜浇铸而成。考虑到安装难度，整座塔刹被分别浇铸成5节，然后逐节套接，浇铸拼接的出色工艺让整座塔刹浑然一体。在层层宝塔屋檐上，共加盖了5万张青铜铭文瓦，底部是条形的青铜底瓦，瓦上铭文，缘于古代青铜器上铭文而引发的灵感，这一创新设计令青铜铭文瓦获得了国家专利。
此外，天宁宝塔屋顶的椽子、望板，檐上的斗拱，也全为铜材装饰，不再承重的斗拱由铜皮包出外型，而斗与拱的型制、尺寸则完全按古建法则。在中国现存塔林之中，最具盛名的是少林寺的塔林。而新建的天宁宝塔，在宝塔基座的6层围栏上，将围绕起1000座汉白玉雕刻的玉塔塔林，与天宁宝塔形成“众聚如林”的盛况。
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