在很多人看来，所有古镇几乎都大同小异，古朴的街道、古老的民宅，几近相同，实则不然，每一个地方的古镇都各有特色，给人以不同的感官视觉，一方古镇诉说那些古老而神秘的往事……
喜欢古镇，以至于每次提起就像提到故乡的母亲......江南的古镇因为有了水和桥，更具柔情，而北方的古镇，却给人以庄重。无论是北方古镇的肃穆，还是南方古镇的柔情，每个地方的古镇如同牵我心魂的亲缘，都会有种莫名的亲切感。
现在古镇可谓是风靡一时，无论是造访的还是原始的，都会被贴上古镇的标签。就像丽江的喧闹，平遥的古朴，古北的造访，周庄的张扬，南浔的厚重，西塘的诗意，乌镇的浓郁，龚滩的重建，无不吸引着游人的前往。
古镇，成为现代人的梦中的家园。而今，有些古镇却依然无人问津，委屈且羞答答的坐落于此，但却充满着生活的气息。这个地方就是杭州的塘栖古镇。
塘栖古镇位于杭州北部，著名的京杭大运河穿镇而过。始建于北宋时期的塘栖古镇，历朝历代以来，在水道上扮演着重要的位置和角色，也被称之为“鱼米之乡、花果之地、丝绸之府、枇杷之乡”的美誉。
塘栖虽名声不大，但这里都有着深厚的文化积淀，文物遗产众多。塘栖不光是一座古镇，也是一座新城，虽然历经岁月沧桑，失去了“三十六爿桥”、“七十二条半弄”的风貌，但是它魂和根还在，并且充满了生机与活力。
江南佳丽地，塘栖品质城。有人说：只有到了塘栖，才能感受到原汁原味的江南文化。其实不然，这里有乾隆下江南御赐的石碑雕刻，有谷仓博物馆，更有含蓄人间情味的地道美食。
早在北宋以前，塘栖仅仅只是一个小小的打渔村。直到元朝张士诚拓宽了官塘运河以后，人们沿塘而栖，小镇才初现雏形。到了明代弘治年间，广济桥的构筑使镇区两岸连成一片，这才逐渐形成了一个具有一定规模的集镇。由此可见，是秀丽的京杭古运河哺育了塘栖。
有关塘栖镇镇名的由来，历来众说纷纭，无一定论。明朝胡玄敬所撰的《栖土风土记》，胡玄敬云：国初开设运河，大筑塘岸，居民初集，负塘而栖，因名唐栖。此说言之凿凿，颇为可信，也是大家都比较认可的一种说法。
但除此之外，塘栖古镇镇名由来，有据可查的尚还有以下三说：一曰“寺”说，清王同所撰的《唐栖志》云：唐栖之名，以唐栖寺为最早，宋代在下塘之西有唐栖寺，遂以寺名名其镇。后镇名显而寺名转微，于是居此者，知有唐栖镇，不知有唐栖寺矣。
一曰“隐居”说，《卓氏家乘》唐栖考中说：“唐栖者，唐隐士所栖也。”隐士姓唐名珏，系宋末元初人，世居绍兴攒宫宋六陵之旁，因痛恨元僧杨琏真珈盗六陵、弃帝骸的罪行，夜邀乡里壮士，以六帝骨骸于兰亭附近，事后，他为了避其祸，匿名陷居于唐栖的三分村，里人们敬重他的义行，遂名其居住地为唐栖。
另有一曰为“方位”说，张之鼐在《唐栖古今沿革考证》中云：唐栖位于官唐之西，故宋范玉湖有纪行唐西诗，苏轼有“明朝归路下唐西，不见莺啼花落处”诗句可证。
这个江南小镇，虽然没有名山大川那般赫赫有名，但那份宁静，那份秀色，那份情韵，却足以让人流连忘返。
古朴的村落，江南的柔情，春雨绵绵中的烟柳，曲桥高耸、扁舟穿境的情趣，宛如一幅幅色彩浓郁的水乡风情画。
山明水秀的塘栖古镇，有着让人无法割舍的青山秀水，当闲庭漫步于塘栖的曲巷中，青砖黛瓦，远望轮廓分明，黑白相映，楼台烟雨朦胧，加上雨季飘零的时节，也是别有一番情趣。
塘栖古镇的生活气息、市井生活还是挺丰富的。感觉生活在这里的人们，很幸福。人们在运河边，通过丰富多彩的生活方式追忆童年的记忆，体会穿越时光倒流的梦境。
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