在我国，有一条“巨龙”，已经屹立于高山之间长达两千年的时光，如今饱受风霜雪雨的它仍然巍峨雄伟，坚毅刚强，为世人讲述着古中国曾经波澜壮阔的历史。秦筑长城比铁牢，蕃戎不敢过临洮......登高望远，极目远眺，长城的磅礴之势，尽收眼底，顿时一种强烈的民族自豪感油然而生。但是在激动之余，不免也会有所疑惑，长城的城墙并不高，甚至还有些低矮，那它究竟能拦住什么呢？
虽然现如今的长城更多的是以一个世界文化遗产，知名景点的身份而存在，但是它自春秋战国时期开始，就一直是我国古代重要的军事防御工程。正如现如今的我们所亲眼见到的那般，长城城墙确实不高，但是别忘了长城所在的大山足够高啊，原本这些山脉就已经具备一定的高度，巍峨耸立，足够拦截军队和战马的入侵，再加之以几米高的城墙阻隔，让原本敌军的进攻行动变得越发艰难了些。
而长城的建立所要防御的目标，主要还是来自于长城另一边的北方游牧民族部落，越过长城便是游牧民族的草原帝国，那里水草丰茂，风吹草低见牛羊，是牛羊骏马的理想栖居之地，匈奴草黄马正肥，优质且数量众多的马匹，也成就了游牧民族所向披靡的骑兵部队。无论是匈奴，突厥，鲜卑，还是契丹，蒙古，女真皆是马背上长大的民族，全民皆骑兵，这无疑也为后来他们的骑兵作战奠定了坚实基础。
骑兵战术如何破？硬碰硬，正面刚，中原骑兵自不是其对手，但是一道绵延万里的城墙却轻易的化解这个问题，足以让骑兵部队折戟城墙脚下。从古至今，你有听说过，哪个游牧民族骑兵非要硬着头皮爬城墙而进的吗？这主要归功于长城的防御功能。如果敌军骑兵未被城墙劝退，选择绕道而行，那也让他绕，待他们的千军万马，千里奔袭，翻山越岭，找到城墙的某一个薄弱口子，进行集中进攻时。中原将士们也早已经顺着长城而上，此时的城墙上，军队早已集结完毕，重兵严防死守，就等你外族骑兵开战。
但是长城的作用可不仅仅只是防御，长城还有它的第二大作用——预警。欲知万骑还千骑，只看三烟与两烟......每当守卫士兵发现有敌军来犯时，便会立刻点燃长城的烽火台，台台紧密相连，烽火被接连点起，直至将消息传到皇帝所在都城，好让大家尽快做好战前应敌准备，有应敌之策。
当然，长城的伟大还不止于此，其最重要的一个作用，是可以进行经济封锁。如果我国中原地区是以农耕文明为主，那么北方游牧民族就是以农牧文明为生，而长城就是这两者之间的分界线。北方游牧民族固然兵强马壮，军事实力不俗，但是其主要经济来源只是单一的畜牧业，经济基础薄弱，比如任意来一场风雪灾害，将其赖以生存的草场覆盖，都能严重打击其经济产业。除了放牧，游牧民族在冶铁，制漆，制瓷，纺织等制造业领域几乎毫无建树，都得要依赖于中原地区提供。
不打仗的时候，双方还可进行这些贸易上的往来，我们买牧民的牛羊，皮草，药材。他们买我们的布匹，瓷器，酒，糖，茶叶等等热销商品。于是，这也催生出了大量的商人频繁来往于中原和草原，寻找各种贸易商机，赚取这其中的价格差。但也正因为有了长城的阻碍，商人们来往两地，就势必要经过一些关隘缴纳一定的关税，或者在一些关口地区进行贸易，关税收入因而也成为了一大笔资金来源，而长城也让一些别有用心的商人难以进行走私贩卖，改善了商人偷税漏税的问题。
但若是真打起仗来，如果中原士兵在军事对抗上无法占据优势，那么还有经济制裁这张王牌，直接禁止两地所有的贸易往来，实行严密的经济封锁，这势必会造成一些已经流入市场的商品变成稀缺物资，进而价格暴涨。届时，草原人民要再想买到他们所需的商品就得要花上重金了。
