此县位于衡阳市南部，是湖南省衡阳市下辖县级市。其地处衡阳盆地南缘，地形较为复杂。市域面积达2656平方公里，总人口接近120万。
它的名字很容易读错，因为较为生僻，它叫做耒阳（Leiyang）。
耒阳历史悠久，战国为楚国境地。秦始皇统一全国后，
因此地有耒水，得名耒县
，隶长沙郡。西汉建立后，汉高祖刘邦
以其位在耒水之北，更名耒阳县，
隶属桂阳郡。王莽篡汉后，曾改耒阳县为南平亭，隶属南平郡。东汉建立后，废南平亭，复设耒阳县，隶桂阳郡，属荆州。南北朝时期，耒阳县隶桂阳郡，属湘州。隋灭陈统一全国后，以其治位于耒阳水之阴，耒阳县更为涞阴县。
唐武德四年，复名为耒阳县。元时期，因其地民众繁富，升为州，属湖广行省湖南道宣尉司直隶。
明初，由于朱元璋与陈友谅余部在湖南激战多年，耒阳人口骤减，复降为县，
隶属衡州府，清沿明制。
民国建立后，耒阳隶衡阳道，属湖南省。新中国建立后，隶属衡阳专区，后曾一度改属郴县专区，直到1983年回归衡阳市。然后于1986年，升格为县级耒阳市，隶属衡阳市，一直至今。
耒阳是中国四大发明之首造纸术发明家蔡伦的故乡，具有2200多年的历史的耒阳，因此被誉为“纸都”。
如今的耒阳已成为湖南国土资源省直管县经济体制改革试点县（市），未来可期。
