天津的西面是南开区，沿着南门外大街原来有一条赤龙河，这条河上有座桥，叫菜桥子，小时候常听老人们讲这里的故事。
别看菜桥子小，可是它的名气不小，你问一问六十多岁的人，肯定记得。赤龙河源头向南跨一纬路时，建一桥为菜桥子,这个桥对着南市的慎益大街(永安大街)。这儿有菜桥子小学、菜桥子副食品商店、菜桥子煤店、南门外书店……就连公共汽车都设有“菜桥子”站。我小的时候，到四舅爷家去，走荣业大街，到了玉清池向西拐弯，再过了南门外大街，就到了南开一纬路。路口是一家食品店，还有小百货店、小酒馆和羊肉铺子。这儿过去叫华纬路，当时从四舅爷的门口再向前走，就到了菜桥子，也就是赤龙河的源头。
那里很热闹，卖什么的都有。据说，当年这儿是个码头，赤龙河流经南门外大街西侧。这里可以行船，南郊各村镇的菜农、渔民每天将新鲜的菜蔬鱼虾装船，运送到赤龙河上的“菜桥子码头”出售。空船时，再装上城市垃圾运回农村肥田，所以这里成了南部城乡交流的重要通道。
那赤龙河是怎么来的呢？话说1404年，天津城垣建成后，在四周挖了一条又宽又深的护城河。护城河水是活水，因为在东南城角有一个泄水口直通海河，海河又与渤海相连，所以，海水经常灌入护城河。相传有一年，海潮上涨，海水灌满了护城河，也同时灌满了与护城河相通的城南的一条河。这条河是宣泄城厢积水用的一条污水河，它经护城河，北通南运河，南通墙子河，这就是“赤龙河”。八国联军拆城后，填死了这条河的北端，只剩下了这条河的南段。
新中国成立后，这条河还在，当时在海光寺就可以坐船到黑龙潭（水上公园）去玩耍，走的就是赤龙河。
